中国收藏界近几年很火，甚至有人认为：继北宋末年、康乾盛世、清末民初后的第四个收藏高峰，正在到来。
但很火的收藏圈子里，并不是所有的藏品都火。人类的藏品名目繁多，单是当代的收藏品种就超过2000项。我们可以将所有藏品大致分为：陶器瓷器、中国书画、西画雕塑、雕品工艺、玉器玉雕、古典家具、金银珠宝、奇石化石、邮票邮品、古币钱币、工艺品、图书报刊、收藏卡、标牌章、票证等10余项，其中瓷器、国画、油画最为热门。因为热闹的收藏市场，其实就是“艺术品收藏市场”。艺术品的范畴很广，并不是所有艺术门类都进入了红火的艺术市场。
在中央美院王宏建的《艺术概论》中，艺术包括美术、音乐、舞蹈、戏剧、摄影、影视、文学、建筑、园林、曲艺等10类，其中“美术”包括绘画、雕塑、书法、篆刻、工艺美术、现代设计等。国内几大艺术网站所设的热门与热卖藏品，几乎全部在美术之列。同样，“文化部文化市场发展中心·艺术品评估委员会”所设的书法、绘画雕塑、玉器珠宝、金属器、陶瓷、综合艺术、工艺美术等7个专业，也全部在美术门下。
显然，红火的“艺术市场”几乎被美术产品一统天下。
但在各类美术产品中，最火的又只是绘画、瓷器两项。中国艺术市场近几年被称为与房市、股市相并的第三大投资市场，绘画与瓷器正好是投资回报率最高的部分。难怪，藏界的重要期刊都把“书画鉴藏”、“说瓷赏陶”作为主打栏目。可见，最赚眼球的绘画与瓷器，是解析整个中国艺术品收藏市场的要点。不过，解析还须从“人”着眼，因为艺术品收藏市场的火，火在人气。
与热闹的股市比较，就可以发现艺术品收藏市场的这个特色。就总量而言，在中国艺术品拍卖市场强劲增长的2007年，年交易额为236.94亿元；而同年5月的中国股市，仅日成交量就超过4000亿元，前者比后者千不足一。但从参与者数量来看，在中国股市踊跃的2007年，沪深两市股民总数为7000万(其中包括空账户和休眠账户)，而同年全国涉足收藏者同样达7000万人。显然，在钱堆不是很大的收藏圈子里，汇聚了非常大的人堆。
然而与艺术品有关的人，首先是创作者。古今美术家不计其数，但从业心态大概只有两种：
一种可谓“潇洒派”，以中国文人画家最为典型。文人画家是封建社会的文人、士大夫，他们一般回避社会现实，标举士气、讲求情趣，多取材山水、花鸟、竹木，以抒发“性灵”或愤懑。但是，中国能成为文人或士大夫、有雅致作“文人画”的，毕竟极少。他们在发达之前或败落之后，以及更多永远没有机会发达者，则只能做很务实的“实务派”。
中国的“实务派”画家走两路：宫廷和民间。宫廷绘画从唐代兴起、延至清末，宋徽宗赵佶曾将科举制度引入画院，宫廷画家不仅领取厚禄，得宠者还可穿四品、五品官服。宫廷画家受制于皇命，其创作自然服从于帝王的政治需要和审美趣尚。民间绘画源远流长，从最早的岩画、彩陶画，到商周以降的壁画、帛画、漆画、中堂、扇面等等，画工或受雇于祠寺豪门、或鬻艺于乡村市井，所作不外乎主顾命笔的“明劝诫、著升沉”或“成教化、助人伦”之类。其实，在宫廷画家和民间画家那里，作画就是一个“找饭”的工种或营生。
艺术品购藏者的心态，大致也可分为类似的两派。
一曰“雅玩派”，主旨在于玩和显富。帝王是最大的玩家：唐太宗以重金购求王羲之书迹，唐玄宗专设“集贤院”征集书画，清乾隆内府尽收民间佳品。其次的玩家是贵胄官绅、名儒大贾，元代江南三大艺术赞助人之一的倪瓒，专建三层“清秘阁”藏名画法书；民国丝业巨富庞元济，设藏画室“虚斋”、编辑《虚斋藏画录》20余卷。
能拥有雄厚权力或财力拿艺术品“雅玩”的，当然稀少，更多亲近艺术品的购藏者，意在取利，可谓“实利派”。唐代内府及私人庋藏成风，不惜高价抢购书画，便催生了专业的书画商们“手揣卷轴，定贵贱”。当时多数的民间书画购藏，是用以进献权贵获取仕途。在皇室尚文、文臣当道的宋代，不仅出现了专门经纪书画的“牙侩”，自觉投资书画古玩、从中牟利者更加多。
很明显，好玩的美术世界吸引着各色人等趋之若鹜，但真正能以艺术为“乐”当“玩”的，屈指可数。大多数时候，艺术是求利的商品，围绕艺术的是求利的“经济人”。“君子爱财、取之有道”本无可厚非，况且《史记·货殖列传》中说过：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，”或许，坦然地从“利”的角度去理解天下最好玩的美术世界，会是一件既好玩、又有利的事情。
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