目前纪念佛首回归的弘佛亭也已进入工程收尾阶段。

    据香港文汇报报道，即将回归扬州的这尊西晋佛首由上等白玉做成，将供奉在大明寺栖灵塔内，塔内还供奉有1000多年前鉴真大和尚带往日本的舍利子。这次千年佛首能够顺利回国，有赖几位上海热心人士的极力促成。

    据当事人之一，陈从周艺术馆副馆长、上海民俗文化学会副会长乐峰介绍，他的好友陈大立与日本著名佛教专家池田和夫先生是“忘年交”。 池田先生家中供奉着一尊白玉佛首长达30年之久，他晚年强烈地希望送这尊佛首回归故里中国。

    池田先生1973年花2亿日圆(约合人民币1400万元)购得佛首，据传是当年小矶国昭任日本总理大臣期间赏赐给一位大将军的。

    后经日本高僧绝海和尚鉴定，确定“此圣观世音菩萨为公历300年中期中国苏州地作”，是中国西晋时期的佛首，文物价值和历史价值不可估量。

    陈大立带着一对日本老夫妇无私的嘱托，开始苦苦寻找适合供奉佛首的寺庙。06年底，他游历大明寺看到正在兴建的中国鉴真学院，陈大立直觉“千年佛首回归非此地莫属”，东渡的鉴真正是中日友好的象征，于是他辗转于池田先生和大明寺之间相互沟通，最终双方皆满意，有幸结缘。

    同时，乐峰等人于今年2月开始筹建纪念佛首的弘佛亭，该亭坐落在栖灵塔旁，顾名即弘扬佛法， 并在亭顶放置一幅释迦牟尼宣讲佛法的浮雕图。

    弘佛亭工程造价预算大约在130-150万元，由私人自行筹措资金并由乐峰担任主要设计者，目前已进入工程收尾阶段。亭子设计以唐代风格为主，亦兼收并蓄了一定的宋朝和汉朝建筑风格。

    据悉，弘佛亭18日将举行落成仪式，年近8旬的池田老人也将亲赴扬州捐奉佛首。届时人们可到大明寺一睹西晋佛首的尊容。

    弘佛亭完全依照中国传统建筑方法而造，不用钢筋水泥，而由整块的石材、红木以及砖瓦组成，其碑文则是专程从泰山觅得的“泰山石”。