18世纪下半叶，随着工业革命的巨大成功，英国搜集古董艺术品成为风尚，1766年，苏格兰人詹姆士·佳士得开设了佳士得拍卖公司，并于年底举办了首次拍卖，一位贵族的89件遗物共拍得176镑16先令6便士。此后，佳士得的业务不断发展，二次大战以后，相继在罗马、日内瓦、东京、巴黎和阿姆斯特丹设立办事处，并于1984年成立香港太古佳士得公司，主要拍卖中国艺术品。1994年，佳士得又在上海开设办事处。

　　搭建平台

    佳士得总部坐落在伦敦国王街8号，周围古玩店、画廊、拍卖行林立。在这栋古老的5层建筑里，每天一大早就有各色各样的人光顾，有寻觅拍卖品的，也有带着大包小包准备委托拍卖的。底楼大厅内，是琳琅满目的待拍物品，你可任意拿起验看，若有疑问，还可找来有关专家咨询。二、三楼的拍卖厅内，每天都有各种拍卖举行，任人参加。英国一些老年妇女甚至整天呆在里面看拍卖，为晚年生活增添一份乐趣。讲述这一情景的，是佳士得业务拓展部中国区董事翁晓惠女士。

    翁晓惠此行北京，是为5月15日—16日在北京举办的佳士得预展做前期准备工作。“佳士得在世界30多个国家和地区拥有88个分支机构，在全球有16个拍卖中心，每年举办600多场拍卖会。公司每年还出版7期国际性杂志，预报拍卖行情。为了让更多的人深入了解每次拍卖的拍品信息，我们总要举办预展会。在佳士得看来，我们的服务为全球艺术品爱好者搭建了一个交流的平台。”

    随着经济的发展和生活的富足，不少中国人对艺术品拍卖已不再陌生。翁晓惠女士认为，拍卖市场的发展与一个国家和地区的经济状况紧密相关。“当年日本经济走强时，成为艺术品的大买家，而目前新崛起的市场则是中国、印度等。佳士得来北京进行预展，就是希望加深中国收藏家对西方艺术的了解。收藏从某种意义上说也是投资，需要收藏者对市场和拍品进行深入研究和分析，初涉这一行的投资者，不一定购买很贵的拍品，可以从几百元起步，以练就眼光。”

    在一些人看来，拍卖公司可以从卖家和买家两头收取佣金，岂不是一本万利？对此，翁晓惠女士解释说，做拍卖行的成本其实是很高的。例如，一次佳士得将一批画作带到俄罗斯进行预展，其中有一幅毕加索“蓝色时期”的代表作《Angel Fernández de Soto肖像》，估价高达4000万—6000万美元，其拥有者是世界著名音乐剧大师韦伯名下的慈善基金会，拍卖收益将全数用作慈善事业。为了保护好这幅珍品，佳士得雇了一架专机进行运送，还派出大量保安人员对每一个环节进行严密监控。在放画的房间里，派有专人24小时值守，以确保万无一失。她认为，只有坚持诚信，服务周到，拍卖公司才能树立品牌形象。

　　辨识珍奇

    拍卖艺术品，准确估价是前提。翁晓惠告诉记者，佳士得有一大批鉴定专家，负责拍品的估价和把关，他们每年还定期到欧、美各大城市上门估价，举办专题讲座，传播艺术品鉴赏知识。这些人具有广博的专业知识，因而往往能够挖掘出艺术精品，创造了不少拍卖传奇。

    1993年，一位美国人在英国旅行时花2英镑买了一张鸟类小彩画，伦敦佳士得公司的专家在鉴定时，认出这是19世纪美国画家托马斯·海德的作品，结果这幅画在纽约卖得96000美元。中国许多古代和现代画作，如元朝《秋猎图》(187万美元)和明代董其昌的山水(160万美元)，中国已故现代艺术家陈逸飞的油画作品《浔阳遗韵》(137.5万港元)，也都是在佳士得拍出了当时的高价。佳士得的专家，还担当为世界各大博物馆物色藏品的任务。1993年7月，美国格蒂博物馆就是在佳士得的协助下，以418万英镑购得米开朗基罗一幅鲜为人知的名画。

    在人们印象中，佳士得的拍品往往价值连城，如梵高的《向日葵》在1987年便拍出了2475万英镑，因而，普通人很难问津。“这其实是误解。”翁晓惠女士解释说，佳士得的拍品包罗万象，从价值看，既有几块钱的老酒、洋娃娃，也有上千万的名画；从种类看，包括珠宝、乐器、旧车、相机、海报、钟表、钱币、瓷器、地毯、画框、邮票、图书、信件乃至名人签名和照片，就连古老的城堡和住宅也可拍卖。“为了满足大众的需要，佳士得还在伦敦和纽约设立了两个专拍一般艺术品的拍卖行，天天举行拍卖活动。现在佳士得已经有80个不同的拍卖项目，根据市场需要还在不断增加。”

    翁晓惠女士介绍，有兴趣参加拍卖的人会把拍品照片邮寄或电邮至拍卖公司，“我们接到拍品信息后，会请相关专家进行甄别和鉴定，一般在1—2天内就可给予答复。我们的专家也会应客户之邀上门服务，往往会有意外发现。”她给记者讲述了一个故事：“2005年，一个家在荷兰乡村的老太太打电话给佳士得，请专家去她家鉴定一幅画，结果我们的专家在她家发现了一个盛放着杂物的瓷罐，当时估计值几十万美元。最后，这个中国元代青花瓷罐的拍价是2800万美元。”2006年，佳士得创下了46.7亿美元全球拍卖公司成交额。

    拍卖业的功能，就是为收藏供需双方搭建一座相互交流的平台，使艺术珍品的价值得到社会承认。要想成为这一行业的成功者，既要遵循公平透明的职业准则，又要有体贴入微的服务精神和广博的专业知识，佳士得200余年的经历，就是明证。