说到戏剧，上了年纪的戏迷们不会不知道戏单。那时的戏单和我们现在所看到的宣传海报可不是同一个概念，戏单一般是进入剧场后才能看到的，它主要是对演出当天的节目进行说明，对剧情、演员阵容做些介绍，类似于现在常说的节目单或说明书。有些戏单比较简单，有些则较为详细，甚至在戏单上还印上了唱词。

    近年来一些存世较少的老戏单受到了集藏爱好者的青睐，它虽然不似其他热门藏品那样红火，但也表现出稳中有升的上涨趋势。近年来，在一些大众藏品拍卖会上，一些品相上好的解放前老戏单平均价格已从十年前70元/张上涨到目前的150元/张，而有些比较珍贵的老戏单已达到了每张200元以上，如前些年在海王村秋季拍卖会上一张上世纪30年代梅兰芳演出的老戏单就曾以260元的价格成交。

    其实，早在宋代就有了节目单。有些戏院为吸引观众，把当天演出的节目写在“折子”上，来做宣传。其实这种“折子”就是戏单的雏形。而真正意义上的纸质戏单出现在清末，是一张简陋的宣传纸。不同时期的戏单或多或少都能反映当时那个时代的一些特征。比如戏单从单页单面发展到如今多页成册；从传统的手写、木刻、油墨手印、铅字排印发展到如今的彩色胶印，其中的变化除了能反映各个时期的印刷技术和制作工艺水平，更能反映当年戏剧的演变发展和演职员的艺术水准，具有较高的史料价值。

    戏单作为戏剧的一种说明书，或多或少也具备一定的观赏性。我国疆域辽阔，各地都有一些具有地方特色的剧种，从而涌现出很多地方色彩浓郁的戏单，为集藏爱好者提供了一个绝佳的收藏良机。如上世纪50年代日本松山芭蕾舞团来我国演出《白毛女》，就使用灰暗的基调做纸张的底色，并将真实的演出剧照印在了封面上，整个悲剧情调跃然纸上；又如上世纪70年代“文革”时期，戏单的封面都被套印了红色，内容上增加了剧情和主题歌等，尤其是“样板戏”戏单内容翔实、印制精美，如上海青年京剧团演出的《沙家浜》戏单“文革”味特浓，封面套红印刷，上面还印有毛主席头像和毛主席语录，具有很高的收藏和投资价值。