《幸福的钥匙》是我家先生从一个旧书摊上花一块钱淘来的一本薄薄的旧连环画，当时听他喜不自禁地夸耀：“我可是花小钱捡了个大便宜！书的价值关键在于插图，那可是大画家程十发的早期作品。”

    我家先生告诉我说，中国传统的连环画，发源于上海，新中国成立后，一批从事国画艺术的画家先后进入了连环画创作领域，并以其精湛的绘画功底影响并改变着旧的传统模式和表现手法，他们中最有代表性和颇具成就的便是大师级人物——程十发。

    说起程十发那可是当代国画大师，几乎尽人皆知。但要说程十发是一位具有开创性的杰出的连环画家，现在知道的人实在不多。其实，程十发的绘画生涯还是从连环画上起步的。他的连环画创作在新中国绘画史上占有不可或缺的地位。近年来，程十发的连环画作品已经成为连环画收藏领域炙手可热的品种。

    这本《幸福的钥匙》是著名诗人李季于1955年在北京担任中国作协创作委员会副主任时写给少年儿童的叙事诗，于1956年由上海儿童出版社出版的连环画初版本。它写一个孩子离开年老的妈妈，冒着风雪，踏着父亲和哥哥的足迹，到祁连山去寻找幸福的钥匙——石油。书中插图人物造型的线条十分遒劲流畅而简约洗练，特别在人物形态的描画上更栩栩如生，而插图中的蒙古包、牧场、雪山等自然场景处处弥漫着一种浓郁的草原情韵。更值得称道的是，这本连环画中有多幅马的构图，奔驰的、安卧的、跳跃的，都是造型准确而神态生动。

    这本仿铜刻版连环画《幸福的钥匙》，风格独特，题材新颖，既融入了中国传统的线描，又展示了欧洲所特有的铜刻版画的艺术魅力，在画家程十发的连环画创作中具有重要的意义。

    当时画家30多岁，正值精力充沛之际，刚开始尝试画复线铜版画，由于当时找不到能运转自如的小钢笔尖，于是他就凭借在中国书画上的造诣与功夫，用细尖的小硬毫毛笔代替，硬是一笔一笔画出了欧洲铜版画的效果。

    由于是铜版画，其背景全部用细复线画出明暗对比，借此来烘托环境气氛，这可是对画家耐心和意志的考验。可以想象，用一管小硬毫这样一笔笔地画，可真是要神定气闲，耐得住寂寞。

    我家先生说但凡知道大画家程十发的，无不时常怀念他在上世纪50年代所画的连环画册、插图图书。时至今日，得到其连环画作品的收藏者，那真是一大幸事，比如当年的《画皮》、《野猪林》、《哪吒闹海》等。那些书影响了几代中国孩子，让人读之不厌。现在，不知有多少“旧连环画迷”，一说起连环画、插图，首先想到的就是画家程十发。