九龙云纹端砚（雍正年制）

    尽管近年来中国艺术品拍卖市场风起云涌，极为火爆，但是中国文房四宝之一的砚台一直比较“冷清”，很少有机会登上拍卖的“殿堂”。即将拉开帷幕的“2007西泠春季艺术品拍卖会”，将特设名砚专场，拍卖118方各式名砚。这是海内外艺术品拍卖史上首个砚台拍卖专场，显示了中国传统的文房四宝开始受到艺术品拍卖市场的关注。据悉，这批名砚拍品，将于22日起在上海希尔顿大酒店举行的“2007西泠春季艺术品拍卖会”上海地区预展上与其他书画拍品一起露面。
   
    砚台的历史十分悠久。通常说法是在战国出现了较为规整的文书工具以后才产生砚台的。砚台被普遍使用是秦汉时期的事，至东汉魏晋基本趋于定型。在漫长的演变过程中，砚台由纯粹的实用书写工具而被逐步文人化、艺术化，成为文房四宝中凝聚文人情愫最多的文玩。悠悠数千年，砚台蔚然而成一道独特的文化风景，美不胜收。但是，在相当一段时间，砚台在艺术品市场却受到了不应有的忽视。没有一位书画家可以不在砚上濡毫而绘出传世杰作，古老的砚台见证了数千年文明传承，一部砚史记载的正是华夏文化的辉煌。但是，尽管历史长河砚台遗珍无数，也尽管砚台的文化含量和经济价值都不言而喻，放眼海内外艺术品拍卖史，迄今为止，还没有谁为砚台做过一场专门的拍卖。
   
    西泠印社与砚台就像西泠印社与印章一样有着天然的“血缘”关系。本次西泠拍卖征集到的118方各式砚台，都是历代大家、名家曾经使用或收藏过的。如吴昌硕、铁保、翁大年铭端溪合同砚，“长生无极”汉瓦砚，九龙祥云规矩端砚，伊秉缓等铭大西洞端砚，金农铭伴陋室端砚，吴湖帆、潘静淑铭大西洞端砚等，可谓件件有来历，方方有故事。以吴湖帆、潘静淑铭大西洞端砚为例，此为吴湖帆、潘静淑夫妇当年用砚。吴潘夫妇相敬如宾、恩爱有加，在当年海上画坛是出了名的，但是两人合铭的砚台（包括其他文房用品）还是第一次看见。砚铭刻于1939年春天，3个月后，潘静淑因患阑尾炎延误诊治而病故，这方砚台及其铭文成了吴潘夫妇恩爱一生的永远见证。