从挖“龙骨”到收藏古动物化石
和政县位于甘肃省临夏回族自治州东南部，在远古时代，以和政县为中心的和政地区，曾经是各种古脊椎动物繁衍生息之地，并孕育了珍贵的古脊椎动物化石和发育完全的地层剖面。
中科院杨遵仪等院士和中国工程院胡启恒院士评价，我们很难再找到像和政地区这样，在同一地区同时发现多个动物群、化石保存得如此丰富和完好的地点了。
和政地区蕴藏着分属新生代晚期的４个丰富的哺乳动物群化石，分别是距今３０００万年前的巨犀动物群，距今１３００万年前的铲齿象动物群，距今１０００万年左右的三趾马动物群，距今２００万年前的真马动物群。
和政地区珍贵的古动物化石曾经被当地农民作为药用“龙骨”进行采挖，以低廉的价格出售给药材公司。至于较大规模的采挖，则始于上世纪５０年代末－６０年代初。
赵永昌从１９６４年开始挖“龙骨”，以补贴家用。
曾经接受过两年小学教育的赵永昌，当年挖“龙骨”时，多了一个“心眼”。直觉告诉他，“龙骨”这东西稀罕，大规模采挖的话，总有一天会挖完。赵永昌把骨架比较完整的“龙骨”保存了下来。
赵永昌真正认识到“龙骨”就是古动物化石和珍贵“宝物”，是上世纪７０年代中期的事了。
当时，中科院古脊椎与古人类研究所专家在和政县进行科学考察，来到赵永昌家察看了他所收藏的古动物化石。
赵永昌在那段时间学到了不少有关化石的知识。随后，赵永昌投入资金从民间收藏古动物化石，很快收集了数千件。
政府多次出资收购化石
上世纪９０年代初，在经济利益驱动下，和政地区盗掘买卖化石之风盛行，古动物化石成为国内外收藏者和文物贩子猎取的对象，他们煽动农民乱挖乱掘，私自倒卖。
１９９６年和政县开始征集古动物化石之前，有２５００多件化石被国内的博物馆和大学收藏，还有不少化石流入私人手中，或被外国博物馆收藏。
珍贵的古动物化石在遭受长期采挖，以及被博物馆和个人大量收藏后，当地政府开始采取保护措施，包括禁止采挖化石和从民间收藏者手中收购化石，后来，修建了和政古动物化石博物馆。
１９９６年，和政县出资５．３万元从赵永昌手中收购了２００多件化石进行展览，引起了极大反响。这也使当地政府认识到古动物化石具有颇高的科研、收藏和展览价值。
随后，和政县筹资２６０万元，于１９９８年、２０００年和２００２年分３次从民间收购化石标本４０００件。
前些年，由于当地政府对化石疏于管理，国内个别博物馆从和政地区民间收藏者手中收购了不少化石。１９７８年，上海一家博物馆从赵永昌家拉走了一卡车化石，并付给他８０００元。
着急为收藏化石找出路
记者在赵永昌的３个儿子家分别看到，在３家楼上楼下房间的地上、屋檐下、过道里，堆满了化石，房间内的床上、桌子上、茶几上也都摆满了化石。
记者问赵永昌，对堆在家里的上万件化石标本采取了哪些保护措施？他回答，对化石做了防止风化的打胶处理。但和政古动物化石博物馆馆长何文介绍，赵永昌家没有能力对化石进行保护，由于给化石打胶费用高，加上赵永昌目前的经济状况不太好，不可能拿出这笔钱。化石露天存放或摆在房间里，因为空气湿度变化较大，容易遭到风化。
为了保护和政地区的古动物化石，２００３年有关机构颁布了古动物化石及地质遗迹保护条例，规定：古动物化石及地质遗迹属国家所有；任何单位和个人未经许可不得采掘、收藏、收购、买卖古动物化石。
作为国家级扶贫开发县的和政县政府眼下没有经济能力对出土化石的发现者进行奖励，并将化石收归国有，因而，目前没有行政部门追究赵永昌的法律责任。
手中持有上万件化石瑰宝的赵永昌一家，近来愁绪不断，他们不敢私自出售化石，可这样收藏化石投进去的钱会收不回来，而且这批化石在家里存放，风化严重，价值将大打折扣。
赵永昌的大儿子赵荣说，化石快把全家人拖垮……（新华社专稿）
