据《长沙晚报》报道，2006年夏天，想在家乡办一个木雕工艺品厂的彭正兴到浙江、福建等地考察时，发现一些阴沉木雕刻工艺品价值不菲。他想起近年汨罗江挖河沙经常挖出黑树蔸、黑木头，与这些雕刻的材质十分相似。于是，彭正兴从浙江带回一位雕刻师傅，用凿子敲打河里捞出的木头，竟火花四溅，十分坚硬。据雕刻师傅说，这就是号称“东方神木”的阴沉木。

    此后，彭正兴陆续从汨罗江“淘”出近30根阴沉木。据介绍，阴沉木是数千年乃至数万年前的古树，由于山体滑坡等自然原因沉入江河，经河水浸泡和沙石磨压，木质结构发生变化而成，学名又叫“化石木”。

    今年初，彭正兴委托中国社会科学院考古研究所对第一次“淘”出的阴沉木进行检测。经测定，这根阴沉木沉埋年代距今已有3300多年，树龄在1700岁左右。

    彭正兴请雕刻师傅精心设计，制作了精美工艺品《龙马精神》和《桃花潭水》。其中，高1.6米、宽2.48米的《龙马精神》，是彭正兴为迎接2008年北京奥运会而制作的。作品中，万里长城随着山势节节攀高，中华巨龙御风飞腾，28匹骏马栩栩如生，充满力量与和谐之美。