据杭州市委宣传部负责人介绍，“西湖艺术家”荣誉称号授予对象是为杭州文化名城建设作出重大贡献、在国内外文化界享有较高威望的艺术家。余秋雨、韩美林、陈祖芬与杭州有着千丝万缕的联系，为推广杭州文化一直进行着不懈的努力。

    据介绍，作为杭州市艺术顾问，韩美林在杭州创办了“韩美林艺术馆”，将１０００多幅作品捐赠给杭州市收藏。今年在杭州举行的第三届中国国际动漫节的吉祥物“乐乐”就是韩美林亲自设计、亲手绘画的。

    余秋雨自２００２年被聘为杭州市文艺顾问以来，一直热心关注杭州文化事业的发展，为杭州西湖、西溪、运河综合保护工程提出了建设性的意见。余秋雨在会上说，杭州在他心中的分量很重，西湖不仅风景美丽，还体现着一种精神价值，不愧为生活品质之都。

    陈祖芬也同样致力于杭州文化的保护与传播。为创作报告文学《杭州的现代童话》，陈祖芬走遍了杭州的大街小巷，搜集了大量第一手创作素材，为人们描绘出一个人间新天堂。对于获得“西湖艺术家”称号，陈祖芬说，没想到“世界上还有这么美的荣誉”，获奖的这一天是“快乐的一天”。