据中国珠宝玉石首饰行业协会副秘书长、国家注册珠宝玉石质检师奥岩介绍，最近三、四年来，软玉的市场非常火爆，带动了开采、雕刻、市场营销、科研、标准制定等整条产业链。与历史纵向比，软玉作品进入了非常辉煌的时期，具体表现为原料产量增加、受众群体广泛、作品工艺精美、市场价值不断提升。
历史上的软玉消费者多为皇宫及达官贵人群体，如今消费群体包括普通大众、投资者、收藏家等，全国各地的古玩市场、专业市场都有软玉销售。在工艺上，软玉呈现多元化局面，既包括传统题材，也有现代题材，优秀的作品甚至可以与清中期玉雕最鼎盛的乾隆时期媲美。应该说，原料的绝对开采量大为优秀作品的出现提供了条件。
从市场价格看，2003年“非典”之后，也就3年时间，以新疆产软玉为代表的原料涨幅就达到了10倍，好的原料涨幅更高。过去10万元一公斤的一级籽料，现在是100万元一公斤，突破了百万元大关。几两一件的和田玉工艺品就叫价百万元，以前不多见，而现在则是很普遍的事情。
随着软玉市场在2003年9月以后升温，市场经营异常活跃。以北京为例，以前经营软玉的，也就是北京古玩城有两三家，其他则夹杂在古玩行内经营，但到了现在，每个专业市场内都有十几家到几十家经营者，大中型商场专柜的珠宝销售区也增加了软玉。
按照通常的情况，软玉交易分为专业化市场、综合性百货商场、旧货市场、个人直销以及拍卖公司等几种方式。一般说来，在专业经营的场所，如古玩城等，常常有不错的软玉艺术品，其品质较高，个性化的东西也不少，但同时价格的不确定性也比较大；综合性百货商场柜台的软玉产品，品质较有保证，个性化弱一些，价格是一个公示价格，价位中等偏上；旧货市场也是专业化市场中的一类，一般软玉制品品质较低，鱼目混杂，不易得到收藏性与投资性都好的东西；个人直销主要是藏家之间彼此交流，个性化强，品质较好，但也因人而异；拍卖公司举办的软玉拍卖常常品质较高，拍品集中，水准整齐，而拍品的竞价方式也能反映出一件软玉作品的市场认知度。
由于软玉市场与股市不同，它的市场繁荣是经济快速发展到一定阶段之后对精神追求的一种体现。经过20多年的启动，软玉市场已经跑了起来，还有继续加速的力量。正常情况下，软玉还会有相当长时间的发展，未来向前的走势是必然的。不过，需要提醒收藏者的是，价格的上涨并不代表所有软玉价格的上涨，而一定是“好东西”——精品和珍品的上涨。
