关于海派书画，人们或多或少有些了解。但是，你知道任伯年、吴昌硕、吴湖帆等海派名家的书画作品，当年售价几何吗？海派书画的市场行情又是怎样从低价位走向高价位的呢？文汇出版社新近出版的《海派书画——百年辉煌背后的人文精神和经济形态》，以新的角度探究海派书画兴盛的经济原因。

　　作者王琪森称，海派书画在中国近现代美术史上举足轻重，但是以往很难找到一本对其进行整体研究的专著，甚至连小手册也难觅。尽管有研究某些海派名家的著作，但往往研究方法和观点雷同，缺乏对特定历史背景及时代氛围的阐述。而他则撰写此书时，注重从历史背景、经济结构形态和海派大文化圈这三个角度切入。海派书画当年的市场运作方式、画家收入情况等，在以往对海派书画家的研究中，往往是被忽略或遗漏的。

　　该著称，19世纪末，第一代画派书画家润例还不高。一流名家作品大约在每平方尺1至2银圆，而二流的仅几角，有的仅1角。任伯年润笔最高，每平方尺2至3银圆。他逝世前一年（1894年），已积蓄有二三万银圆。当时1银圆约折合现人民币80元。当时五口之家小康型的月生活费是25银圆。

　　1912年是海派书画的重大转折时期。那一年，上海汇集了一大批前清高官，其中有帝师太傅、大学士、尚书、总督、巡抚、布政使，如陈宝琛、沈曾植、张謇、陈三立、朱祖谋、康有为、曾熙、李瑞清、张元济、郑孝胥等。这些高官名臣、硕学鸿儒在上海完成了从封建末代官吏到近代书画家的华丽转身。他们已不是像任伯年、蒲华、虚谷那样的民间画家，而是名流中的名流，一出山就大大带动了海派书画的市场行情。第二代海派书画代表人物吴昌硕，便是这一年定居上海。10年后，吴昌硕重修润格：堂匾三十两；楹联三尺六两、八尺八两；横直整幅三尺十八两，四尺三十两，山水视花卉例加三倍；刻字每字四两……每两为银圆1圆4角。当时北大校长蔡元培每月收入为600银圆，吴昌硕书画收入远远超过北大校长及教授。

　　作者认为，海派书画家经济结构的优化与富庶，不仅为他们创作提供了丰裕的物质条件，而且使整个流派的艺术创作呈现强劲势态，从而使海派书画成为当时全国的中心重镇。