美艺术家 黑人才了解黑人
今年2月，马丁·路德·金广场项目委员会宣布，中国湖南雕塑院院长雷宜锌被选中为马丁·路德·金塑像。消息传出后在美国媒体和公众中掀起波澜，至今反对声愈演愈烈。来自亚特兰大的画家吉尔伯特·杨是激烈的反对者之一，他专门开办了一个网站，声称马丁·路德·金代表美国黑人，应该挑选非洲裔美国人，或至少是美国白人来为他塑像。他在接受媒体采访时说，“金的雕像运来时，上面会写着‘中国制造’，这真荒谬。”
美国CNN脱口秀主持人卢布斯也尖刻地质问广场委员会：“你们这些人到底在想些什么？”随着反对声变大，一些反华情绪也加入进来。
美国同行也将矛头对准了雷宜锌的艺术水平，一名此前在美雕塑了7件马丁·路德·金雕像的黑人艺术家爱德·怀特称，雷宜锌的作品“一点都不像金，干瘪、松垮，根本不成样子。”他还说，“我了解黑人的长相，我了解他们怎么运动，我了解黑人的身体结构。”
目前，吉尔伯特·杨在网站上发起请愿，征求100万个签名向广场委员会请求撤换雕塑家，请愿书的题目叫做“金是我们的”，已经得到了800个签名。
雷宜锌 美国艺术家不擅长石雕
对于美国方面的批评，雷宜锌表示一开始很惊讶，但现在平静了不少，因为“马丁·路德·金说人应该爱自己的人类，天下所有的人之间，都要充满爱，像兄弟姐妹一样地在地球上生活，我希望反对我的人都能成为我的朋友。”
雷宜锌也回应了对他艺术水准方面的质疑。他说，委员会花了整整6年在52个国家寻找合适的艺术家，最后从近2000名艺术家中选中了他。“他们首选是意大利，因为意大利的石雕是世界上最优秀的，但后来发现，意大利雕塑家只擅长于硬的石头如大理石，并不擅长于软的花岗石。”美国包括黑人艺术家中也有很多雕塑家，但他们大部分都擅长于做铜雕，并不擅长于做石雕，比如质疑他艺术水平的黑人艺术家爱德·怀特此前做的7件作品就都是铜雕。
“一些美国当代石雕艺术家在抽象表现方面很优秀，但造型能力弱一些。”雷宜锌解释说。在美国，大型公共雕塑几乎已经被前辈们做完了，当代石雕艺术家很少有机会做一些具象的大型公共艺术作品。相反，在中国，到处都是做公共石雕的机会，所以艺术家很容易得到训练，比如他本人就已经在国内做过了150件石雕作品。此外，雷宜锌还表示，大多数美国人还是支持他的，一些报纸也刊发社论支持他。
据悉，马丁·路德·金雕塑将由三块花岗石组成，金的雕像位于中间的石头上，构思取自这位黑人民权运动领袖“绝望之山，希望之石”的格言。作品泥塑小样已经通过审核，雕塑将在2009年完成。
基金会 坚持最初的决定
选中雷宜锌的马丁·路德·金基金会对媒体表示，会坚持这个决定。主席约翰逊（Harry Johnson）回应说，12名评选委员会中有10人是非洲裔，他表示选择雷宜锌完全是考虑到他的艺术能力，何况马丁·路德·金是主张不要用肤色来判断一个人的。
据悉，马丁·路德·金广场是美国极其重要的国家项目，设在林肯纪念碑和杰弗逊纪念碑之间的华盛顿国家林阴道上。早在1994年，克林顿政府批准在美国白宫附近建设马丁·路德·金广场项目，经过6年前期准备、方案策划之后，2000年，美国总统布什亲为广场奠基，此后的6年中，广场委员会一直在世界各地范围内寻找合适的花岗岩石雕家。
该项目总额达1亿美元，美国政府投资了1000万美元，大部分的资金来自从民间各界融资的马丁·路德·金基金会。
