图为参加摄影节展览吴家林作品

    2008年3月7日开始到4月20日落幕的第12届休斯敦摄影节，设定“中国：转型”为主题，有意反潮流，把观察中国摄影的时间跨度大幅拉开，把中国摄影事项从1934年说起，而且给出70多年的时间来详加展现。

    2006年，休斯敦摄影节在北京搬用该摄影节的品牌项目“专家见面会”，为急于走出国门的焦虑的中国摄影家们作专家咨询。不料此善举却引发了过于激烈的民族主义情绪反弹。尽管如此，但这并没有阻止摄影节的两位负责人鲍德温(FrederickBaldwin)与瓦曲丝(WandyWatriss)要把中国作为2008年第12届休斯敦摄影节的主题的决心与热情。今年3月7日开始到4月20日落幕的第12届休斯敦摄影节，设定“中国：转型”为主题，将以举办总题目为“来自中国的摄影：1934-2008”的大展，作为今年摄影节的主打内容。大展包括的中国摄影展多达十几个，共邀请四十多位中国艺术家、学者与策展人与会，更有一番热烈交流景象。

    当今中国艺术受到西方热捧，而且非“当代”不行，非“当代”没有媒介效应，势同“当代”专制。但此次休斯敦摄影节却有意反潮流，把观察中国摄影的时间跨度大幅拉开，把中国摄影事项从1934年说起，而且给出70多年的时间来详加展现，确是非同凡响。两位负责人说起，在确定主题时，有一个坚定的信念，那就是现在西方的艺术界对于中国当代艺术的关注过于粗糙，没有耐心作仔细梳理，不关心发生与产生中国当代艺术的历史上下文。因此，这次摄影节的策划动机，就是要在这方面对于世界有所提醒，展现他们自身对于中国摄影的认识与历史判断，并以此向世界提示，中国的当代摄影是如何步步走来，其间艰苦与成就可是其来有自。而且，他们眼中的“当代摄影”并不褊狭、执著于国际艺术界与资本市场早早宠幸有加的“观念摄影”，而是兼收并蓄，包容纪实与观念两个阵营的各方摄影家。两位负责人多次飞来中国，奔波于北京、上海、广州等地，收集材料、挑选摄影家、与中国的专业人士反复讨论才确定今次摄影节主题。

    大展分为四个部分，分别是一，民族志、报道摄影与宣传(1934-1975)；二，独立纪实摄影(1985-2008)；三，观念与导演摄影(1993-2008)，四，当代视野(1999-2008)。在第一部分，展出了民族志摄影家庄学本拍摄于1934年到1949年间的中国西部少数民族影像、中共摄影家沙飞拍摄的抗日战争与国共内战照片以及翁乃强、晓庄、王世龙等三人自1949年到“文革”结束时拍摄的作品。这部分作品多是为国家宣传媒介拍摄，体现了当时的宣传要求与意识形态美学观。第二部分集中介绍开放以后涌现的独立纪实摄影探索，包括了自由摄影家吴家林、吕楠与黎朗三人的作品。第三部分由北京三影堂摄影艺术中心的张黎策划，推出活跃于民间摄影杂志《新摄影》(1995-1996)的摄影家当时作品。第四部分展现了活泼多元的当代景观，尤其是努力拉拔女性艺术家，计有邢丹文、孙国娟、陈羚阳等多位女艺术家参展。此外，还有白宜洛、苍鑫、曾翰、姚璐、王川等新人与资深艺术家参展。摄影节还将于3月12日在休斯敦美术馆举办研讨会，邀请笔者与蔡涛作主旨报告并展开讨论互动。