在这一刻，中国人再次关注希腊，再次将眼光聚焦到这个爱琴海边的文明古国。两个代表着东西方文明的古国在奥林匹克的名义下被紧紧地联系在一起。
圣火采集仪式里体现的希腊的艺术之美只是希腊艺术宝库里的一小部分。而正在中国精彩上演的希腊文化年活动，更使众多中国人近距离地直观接触和感受到丰富多彩的希腊文化艺术。
呈现希腊文化经典
希腊不仅有奥运火种，更是欧洲文明的摇篮。雪莱曾在诗中写道：“我们都是希腊人。”可见，没有希腊，欧洲文明无法想象。希腊和中国一直以来都保持着友好交往的传统。2007年是中希两国建交35周年，中国又在2008年举办奥运会，苏格拉底和孔夫子因此能在中国希腊文化年里来个跨越千年的拥抱。
中国希腊文化年于2007年10月在北京开幕，整个活动将一直持续至 2008年9月。文化年期间，希腊将陆续在中国举办内容丰富的各项文化活动。活动内容主要包括历史文物和现代艺术品展览、电影展、古典音乐、现代音乐和民间音乐会、戏剧舞蹈演出以及学术会议和研讨会等。
史学研究上有句老话：了解西方文明的钥匙是希腊文明，了解东方文明的钥匙是中国文明。当希腊文化年落户中国，两把钥匙重合交错时，带给中国观众的期待程度可想而知。中国希腊文化年活动举行近半年以来，在中国人民面前展现了希腊悠久历史文化的永恒魅力和同样令世人瞩目的现代成就。
2008年1月12日至2月15日，在北京举办的“‘迷宫’——巴别塔漫画展览”，用漫画和涂鸦的方式表现了人们在高速发展的现代社会里常常感到不知所措、迷失其中的心态。带来这些作品的卡特琳娜·巴拉姆普、斯代流斯·法塔基斯等都是20世纪70年代出生的希腊新生代艺术家，他们给我们展现了希腊古老文明之外的先锋艺术。
1月18日和21日，希腊著名的西恩·夸·农舞蹈团分别为北京、上海的观众奉献了该团的代表作《神秘晚餐》。西恩·夸·农舞蹈团是当代欧洲的顶尖舞蹈团体之一。舞蹈《神秘晚餐》由在餐桌旁轮流出现的8位舞者和5位音乐家共同表演，揭示了诸如献身、背叛、男女、孤独和焦虑等主题。通过观看这个舞蹈，观众不仅享受到美轮美奂的舞蹈，还可以从中了解当代希腊舞蹈技巧的特点，如释放、即兴接触和基于人体解剖学的表演方式。
2月26日到3月31日，北京的艺术爱好者也有幸一睹新卫城博物馆的藏品。新卫城博物馆位于希腊雅典，馆内藏有雅典卫城旧址的大批稀世珍品。该博物馆在北京的“希腊之家”展出了卫城最著名的帕特农神庙西侧雕塑的仿制残片以及一组摄影作品。参观者还看到了帕特农美术馆的微缩模型、帕特农神庙雕塑和一些其他建筑装饰的实物。雅典卫城是古希腊文明发展登峰造极的象征。帕特农神庙和少女门廊等建筑和雕塑为全世界树立起了文明的典范。而今，在与希腊相隔万里的中国，众多建筑也受到多立克、爱奥尼亚、科林斯等希腊古典建筑风格的启发，中国的美术学院也用希腊古典时期雕塑的复制品作为艺术模型学习。新卫城博物馆的这一次展览，使中国观众领略到希腊建筑的精髓，直接感受到爱琴海边的气息。
2月27日，古典喜剧《鸟》也在北京上演了。该话剧是古希腊著名剧作家阿里斯托芬的传世之作，是现存的唯一以神话幻想为题材的古希腊喜剧，也是欧洲文学史中最早描写乌托邦社会的作品。此次上演的是由希腊近代历史上最具影响力的话剧导演卡罗洛斯·贡执导的版本。据悉，该剧首演近半个世纪以来，被公认为是难以逾越的经典，是希腊战后传遍世界的最成功的戏剧作品。北京观众能够观赏到这部希腊戏剧的巅峰之作，实属有幸。
从3月15日开始，北京观众还可以在孔庙欣赏到世界著名的希腊雕塑家和画家索非亚·瓦瑞的作品展。在整个中国希腊文化年内，中国观众可以从音乐、舞蹈、绘画、雕塑、历史文化等各方面去感知希腊的古文明和当代艺术，对希腊能有一个更深入全面的了解。
如何将“拥抱”进行到底
“如何回应数个世纪的回眸？面对一个近在咫尺却又远在天边的文明，如何作答？”这是希腊亚历山大·S·奥纳西斯公益基金会主席安东尼斯在文化年开幕式上提出的问题。针对文化年里希腊文化的传播形式和文化年结束后如何继续保持文化交流的问题，人们也在深思：是凝望还是拥抱？如何将拥抱进行到底？中希文化交流如何进一步走向深入？
希腊文化年对促进国人对希腊了解的作用究竟有多大？记者随机调查了不同职业的人，很大一部分人都不知道今年是中国希腊文化年，比起中法文化年、中俄文化年，希腊文化年在中国的知名度明显要低。这并不是说这次活动的水准不高。事实上，文化年的所有活动，无论音乐会、画展都具有很高的艺术水准，为什么还会出现这种情况呢？一方面是因为文化年本身的宣传不到位，另一方面是对于希腊，很多人毕竟还是缺少了解和关注。对于俄罗斯、法国这类世界大国，国人似乎表现出更大的兴趣。其实，对希腊这样一个西方文明的起源地、历史如此悠久的文明古国，我们也应该有更多的关注。正如希腊文化部部长利亚皮斯·米哈利斯所说：“现在越来越多的年轻人被流行的国际时尚和文化所吸引，对传统和经典的文化艺术失去兴趣。当今世界上，希腊、中国等文明古国都面临着数千年的文明如何传承、如何保护、如何创新，如何抵挡全球化的冲击等难题。在这一点上，中希两国应该在文化年中有更多的交流。”
事实上，国人对与希腊的了解主要还是停留在古希腊的文明上。当记者调查大家对希腊的印象时，大家想到的一般都只是古希腊神话。一位在咨询公司工作的男白领说，他对希腊的了解就是他们的足球国家队2006年在欧锦赛上夺冠，还有从《圣斗士》里了解到的希腊神话；另外一名女大学生说她的印象就是美丽的爱琴海和古希腊神话。让人诧异的是，一名在网站工作的女士说她成天在网上泡着，都很少看到希腊文化年的消息，她对希腊的印象就是：古老文化、艺术辉煌、奥林匹亚。这种刻板印象表明了我们对当代希腊知之甚少。
同样，正如中国人对希腊的了解一样，绝大多数希腊人对中国当代文化的了解也非常有限。利亚皮斯日前接受新华社记者访问时表示，希望中国也能在希腊举办中国文化年系列活动。利亚皮斯说，虽然中国第五代电影人的作品在希腊很受欢迎，并帮助希腊人民对当代中国文化有所了解，但这远远不够。这也是他为什么一直建议中国文化部在希腊举办中国文化年系列活动的原因。他认为，文化是联系两国人民、加深两国人民友谊和了解的最好纽带。
2008年，夏季奥运会的圣火将从雅典传递到北京，而2011年特奥会的圣火又将从上海传回雅典。值此两国关系发展的重要阶段，希腊文化年活动在中国展开，既是中国对希腊友好姿态的表示，同时也是两国建交以来，希腊最大规模、全方位展示其社会风貌、民族风情的最佳时机。希望借此时机，传递在两国的不仅是奥运圣火，还有两个古国的文明之火。
