纸是文房四宝之一，早在西汉时期，我国就已有人用麻类植物纤维造纸，人们将东汉创造发明的“蔡侯纸”作为古纸的起源，千百年来，纸经历了漫长的发展演变过程。纸与人们的日常生活有着密切的关系，对历史文明的发展也起了重要的推动作用，古纸收藏、升值潜力更是无可限量。

    古纸发展传承有序

    一直以来，东汉创造发明的“蔡侯纸”被看作是古纸的起源。 

    据《后汉书》中记载：伦(蔡伦)为尚书令，永元九年监作秘剑及诸器械，莫不精工坚密，为后世法。自古书契多编以竹简，其用缣帛者，谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能。自是莫不从用焉，故天下通称“蔡侯纸”。

    东汉纸的遗存很少，有些出土古纸又早已流失海外。如20世纪初英国人斯坦因从敦煌盗走的文物中，就有数封写在麻纸上的残信。魏晋时期，造纸技术有了较大发展。东晋著名书法家王羲之的《兰亭序》就是用一种“蚕茧纸”写的。当然，由于《兰亭序》原本真迹已被唐太宗殉葬于昭陵地下，现在我们无法看到这种纸的实物，但古籍上说：“以绵茧造成，色自如绫，用以书写，发墨可爱。”可以想像，这一定是一种洁白如丝、坚韧光洁的优质纸了。

    唐代的造纸，在原料上比以前要丰富，除了用麻、藤以外，还用竹、楮树皮等造纸。此外还有一种“水纹纸”，迎着光亮可以看到发亮的线纹和图案。唐宋时期，徽纸、池纸和宣纸著名于世。徽纸是徽州(今安徽歙县)地区所产的纸，池纸是池州所产。颇具诗文书画天赋的南唐后主李煜曾命人在池州监造纸张以供御用。所制的纸细薄光润、洁白如玉，这就是著名的“澄心堂纸”。

    到了宋代，造纸业逐渐集中到了安徽的泾县，现在通常所说的“宣纸”就源于泾县生产的纸。元、明、清以来，造纸的原料更多，花色品种也更加丰富，上等的纸趋向于艺术加工，成为可供人观赏珍藏的艺术品。纸工将精细的画工与造纸术结合起来，以各种生动明快的山水、花鸟、龙凤作为笺纸的底纹图案，具有浓厚的装饰性和艺术性，如明宣德年间的素馨纸、磁青纸、金花五色笺，清初内府的梅花玉版笺、洒金五色蜡笺等，都是价格昂贵的加工纸。

    古纸行情如日中天

    在如今的收藏市场上，古纸较之古笔、古墨和古砚而言，似乎还不被人们所重视。然而，随着近年来古代书画和古籍善本收藏价值和拍卖市场价格的上扬，作为其重要组成部分的古纸开始引起藏家们瞩目。这其中的一个重要原因是，古代书画和古籍善本的造假时有发生，令人防不胜防。收藏者若掌握了各时代纸质和纸的制法、形式、装饰图案的基本知识，便可在鉴别古代书画作品和版本书籍时使用上，正所谓“识画先看纸”。

    2006年北京琉璃厂举行的一场“古籍书刊资料春季拍卖会”曾引起藏家们的普遍关注，该场拍卖会的“压轴戏”是旧纸素绢等非书非画的边缘拍品。旧纸素绢是这几年随书画热带动起来的抢手货，人们购买它们是为了在鉴别名家书画的真伪时作原始旁证用，同时也用来修补明清善本书。拍卖结果显示，“素纸民国制50张”的成交价达3520元，“素笺纸，民国木版套色印制4册”以15400元成交，“美浓纸，日本制2卷(136×28厘米)”以1100元易手。

    而对于我们所熟知的“宣纸”，从上世纪90年代开始，对于它的收藏和交易就已逐步启动，而且呈现出持续升温的态势。不仅清代、民国年间的名宣卖出了较高价格，而且建国后乃至20世纪70至80年代的宣纸精品价格也扶摇直上。中国宣纸集团公司的前身——安徽泾县宣纸厂在20世纪70年代为国画大师李可染定制的“师牛堂”纸，现在达到了每刀10万元以上的价位，即每张纸在1000元以上。此外，1999年由中国宣纸集团公司生产的“红星牌”建国50周年纪念纸，当时售价为每刀980元，仅隔不到十年时间，目前其市场价格已超过了每刀3000元。

    鉴于此，中国书画收藏者和爱好者应多关注和了解古纸的各方面知识，掌握其发展脉络，提高自己的书画鉴赏水平，从而为收藏增添乐趣。