2008年5月国际3大当代艺术拍卖行(苏富比、佳士得、飞利浦斯)公布了他们强劲的当代艺术总成绩：9.73亿美金的成交额(相当于人民币67.137亿)。这可不包括在中国境内拍卖的杰出成果。这个成果让西方艺术界普遍认为，当代艺术奠定了在今后艺术市场的长期重要地位，更重要的是在美国和国际经济发展放缓时期，艺术市场以当代为主，每创新高，不逊于经济发展的高峰时期，更说明了艺术成为投资品而被普遍接受的一个国际事实。让我们来看看具体数字：
30个当代艺术家创出新高，其中前10名排列如下：
各炒各的艺术家？
纽约两大拍卖行的成就发展了去年当代艺术的强劲走势，印象派及现代艺术与当代艺术的成交比率已达35%和65%！在苏富比“当代艺术之夜”，有17名艺术家刷新了自己的纪录，竟占了总成交的56%！培根更以破竹之势硬把沃霍尔也甩在后边了。相信毕加索在叹息不已的同时，市场人士无话可说，这种出人意料的结果到底是炒作还是什么？似乎收藏家们齐心协力，就是要让当代艺术再创高价、再高价、再再高价！有意思的是，实力收藏家们各自追捧自己“心爱的艺术家”，你追我赶，就是要让自己“心爱的艺术家”的价格超过别人“心爱的艺术家”。
这个场面好不壮观，外行人目瞪口呆，似乎那些天文数字只是数字，而非活生生的美金。内行人呢，如果是拍卖行的，可就嫉妒死啦，25%的佣金就在这些数字后面，进入苏富比等大拍卖行的银库里。如果不是拍卖行的人呢？这里面名堂可就多了。在欧洲采访画廊和艺术经纪人时，常听说纽约、伦敦的拍卖行里，有80%甚至90%的买家是画廊或经纪人。拍卖行为了防止流拍，他们往往把价格尽量拉低，而卖家担心流拍，只能硬着头皮接受低估(最低价)。买家们则商量好，各自为阵，以真正的低价买到好东西再卖。而为各自已经积累了的艺术家作品的“买家们”，那就要大打价格战，非抬高不可！“这跟当年日本人炒作印象派的画差不多”，连苏富比的市场部的专家都如此是说！在这个有时不需用真正实力的特别的市场里，如此的竞争将还会持续。
这种“数字”竞争带来的结果如何呢？我们大叫中国当代艺术在7年中增长了780%，而培根这个英裔爱尔兰艺术家的三联幅仅在18个月里就从单幅1500万美金涨到5200万美金！所有培根的其它作品都跟着有“理性”地涨。这在艺术市场历史上是首例。让我们来看看这个具体速度：
英国画家弗朗西斯·培根的《三联画 1976》纽约苏富比拍卖行以8630万美元的高价成交
苏富比的市场发言人说，今年的10件顶级当代艺术品价格成交中，培根就占了7件！而培根仅仅是众多这种价格疯涨的艺术家之一。我们并不熟悉的艺术家还有：Piero Manzoni、Yves Klein、Lucio Fontana、Takashi Murakami、Gerhard Richter、Abstraktes Bilds。到底买家是何方圣人？在美元大跌、美国经济衰退的形式下，谁在那里大打出手，把这个市场弄得天翻地覆？人们热切地想知道真相。确实，亚洲和新兴国家人的面孔在纽约的拍卖行中大增，然而美国人还是占据了58%的买家席位，只不过他们的成交率仅占总成交的47%。欧洲人(包括俄罗斯人)拿走了29%的成交量，其余16%就被那些新兴国家的“真正”买家拿走了，还有约8%是通过电话交易拿走的。
这些数据并不能说明完全真实的事实，因为那么多的画商，天晓得他们是自己要炒还是为收藏家探路的。对此，大拍卖行的人对媒体的尖刻咨询也无可奈何。不过拍卖行颇为得意的是，大的成交都在他们的估价上限。
当代艺术市场两极分化现象显现
这是所有艺术投机人最关心的问题。实际上，收藏当代艺术90%以上的人都是拿当代艺术当投机事业来做的，无论是中国人、印度人、俄罗斯人还是欧洲美国人。艺术品能涨多少价，远比艺术品本身更重要。
虽然从2006年5月到2008年5月，艺术成交量的走势是98%到88%，但10个顶尖艺术品的成交额却从总成交额的14%上升到21%。如果当代艺术品的拍卖件数远远超过古典、现代艺术品，那就意味着当代艺术品两级分化的确立，说明顶级艺术家地位在市场上的确立。如同当年印象派和现代派的主要艺术家如毕加索、莫奈、梵高地位的确立，也就是说，收藏家拿到这几个顶级的作品，无论今天市场如何跌，只要扛得住，就算是“留得青山在”了。但愿如此！
来自瑞士UBS艺术银行行长的见解
瑞士UBS艺术银行行长:Karl Schweizer
早先在介绍西方艺术银行时，对银行能将艺术品当做像房产一样的商品可以在银行抵押，让许多业内读者感慨不已，很希望中国的艺术品价值能被银行和保险公司承认。虽然那些艺术品炒家真的赚了很多钱，拍卖行也大发其財，但谁都知道，这个市场没有金融和保险的介入，就没有真正的地位。记得2006年，欧亚艺术带来的梵高、马奈的作品来中国探路，收藏家就一句话：“如果银行告诉我是真的，我就收。”
“我们艺术银行的全方位服务，在新形势下有新的策略……”UBS艺术银行行长Karl Schweizer先生从苏黎世给我打电话，告诉我他们的艺术银行成立10年的成果。我耐着性子听完了他带着浓重瑞士德语的英语口音，滔滔不绝地讲述艺术投资的种种好处以及他们与拍卖行、画商服务的不同之处，最后实在忍不住逼问他：“你还给艺术品贷款吗？”
实际上这是我最关心的问题。当我在Masstricht欧洲最重要的艺术展览会上见到ING银行的艺术行长Annabelle Birni时，她就告诉我,他们银行不给艺术品贷款，大约只有UBS做这个业务。
电话那头似乎愣了一下，然后听到Schweizer先生换掉了刚才的冲冲的口吻，有些犹豫地说：“这个嘛，要看具体客人。”我真的有些惊讶他这样的反应。要知道，艺术银行的客人是私人银行客户中的顶尖客人呀！摩纳哥艺术基金会的会员费是250万欧元，可以想象艺术银行的客户账户中的天文数字！好像看到我的惊讶，他马上恢复了银行家的“傲慢”和永远有理的态度说：“我们以Credit Line(借贷信用额)满足我们客人的需求。”“那就是说，你们不再以艺术品为基础进行信贷服务咯？”我一点也不饶他。
没有正面的回答我的提问，倒向我说他们的客户如何通过收藏古典和现代的艺术品，能在数十年上百年的投资中“富过三代”。他说他反对市场炒作，认为艺术银行就是帮助自己的特殊客人长长远远的服务，保证他们的财富增值尽量不受市场干扰。
“我们有一套完整的服务体系。这个体系能帮助我们的客人进行真正意义上的收藏，从请我们寻找有意义的艺术品进行收藏，到保存管理，进而开办自己的博物馆，为子孙后代留下避免遗产税麻烦的财务计划等，我们应有尽有。”
我有些失望，觉得问不出东西来了。进而想起ING艺术银行行长告诉我的话：“我们不找那些用画抵押的麻烦，可能古典还可能考虑一下。当代艺术嘛，估价实在是个挑战。如果说有些银行用蓝筹股30%的价值来作抵押贷款，起码还有个能立刻抛出去的可能。而艺术品，最大的风险就是兑现问题，可能比房地产还难。”
没有金融业对投资品的价值认可，投资者们只能自己说自己有财产啦。
美金的贬值推动艺术市场走高？
纽约的拍卖在美国经济衰退的情况下保持发展，美国人还占主要买家，一方面说明艺术投资与金融市场的联系因其特殊性有所不同，但还有一点与石油一样，就是美金的贬值，实际上就是相同美金买的东西就便宜了。
Artprice的这张图表的问题就出现在没有标出美金的贬值走势。如果自2006年以来，美金兑欧元贬值近50%，那么，2008年5月的艺术品市场实际成交价值与2006年相比，就不是正真意义上的“miracle”(奇迹)啦！如果美金继续走样，而美国负面经济不再出现类似次贷重大问题，纽约的艺术市场美金成交绝对值就不会过于“下滑”。只不过谁都知道，没有永远走俏的市场。
