古代的文人雅士把焚香与烹茶、插花、挂画并列为四艺，香炉成了他们生活中重要的物品。随着宋代瓷器的发展，瓷香炉开始出现在大宋帝王的内庭，之后瓷香炉逐渐成了上层人士高雅的把玩之物。由于瓷香炉超凡的艺术价值和历史文化价值，在收藏界一直备受青睐，尤其是宋、元、明、清等朝的瓷香炉，更是成为人们集藏的重点，市场价格稳步攀升。
宋代之前，香炉这种我国古代传统的实用器主要是用青铜和陶制成的，汉代以后，香炉的材质才逐渐丰富起来，有银制、铁制等。特别是到了宋代，制瓷业蓬勃发展，名窑辈出，各种瓷香炉纷纷问世。
随着制瓷业的蓬勃发展，瓷香炉逐渐取代了陶制和铜香炉，成为香炉的主流。这些曾经是文人的把玩之物的瓷香炉，在几百年后的今天，其历史价值、文化价值和艺术价值都在不断攀升，受到国内外藏家的喜欢，宋、元、明、清朝的瓷香炉在国内市场不断拍卖出新价。
瓷香炉，“三维一体”的收藏价值
在目前瓷香炉的收藏队伍中，不少收藏鉴赏家拥有珍奇的古瓷香炉，他们大多数因为喜爱瓷器，而转为收藏这种不仅具有瓷器特点，还具有生活实用性的瓷香炉。它的艺术构造和花纹可以说反映了当时文人雅士的“时尚”。
瓷香炉爱好者林志勤为中国收藏家协会会员。上世纪八十年代中期，偶然机遇踏入收藏界，遂一发不可收。林志勤开始也是主要喜好研究古瓷器，重点是各朝代官窑瓷器的收藏与研究。之后他在瓷器收藏中发现了其中的精品—瓷香炉，便对它爱不释手。
林志勤说，受到近年来瓷香炉收藏热情高涨的刺激，收藏投资风生水起。瓷香炉的收藏价值不仅在于它所蕴涵的历史价值，还在于它具有造型的工艺艺术。相比于铜香炉，它还具有瓷器工艺的价值，可谓是“三维一体”的价值体现。
瓷香炉起源于大宋帝王的内庭，而一些小型香炉则成为文人把玩之物，具有很高的艺术欣赏价值，为后世所仿制。宋耀州窑香炉是受到越窑的影响发展起来的，炉唇边较宽，釉色青润自然，有“巧如范金，精比琢玉”的美誉。例如南宋龙泉书房梅子青香炉精巧典雅，三足鼎立，炉身有三条线纹，足底有褐色。
元代瓷香炉在继承宋代的风尚之余，数量与品种繁多，其中以中小型香炉为主，在器型上以三足圆炉和鬲式炉较为多见。但元代的耀州窑、龙泉窑、钧窑也制造了体形较大的瓷炉，这些瓷炉在装饰、造型和技法上都出现了很多变化。
明代，瓷香炉又出现了一些新的造型，如象耳炉、戟耳炉、筒炉等。当时的瓷炉以景德镇窑为大宗，除部分的造型及釉色秉承宋元遗风外，大多数香炉以青花瓷为主，更着重于图案装饰。明嘉靖青花香炉，也出现了色彩斑斓的五彩瓷，明宣德皇帝自己本身是天分很高的艺术家，对色彩十分敏感，五彩瓷、斗彩瓷得到空前发展。
清代统治者入主中原后，以“孝”治天下，康熙时期祭祀风气盛行，乾隆时期更是空前繁荣。景德镇一代名师巧匠以其聪明才智，将瓷香炉的制作推向历史高峰。清乾隆豆青釉双耳三足炉，瓷质精细，釉色肥厚，里外满釉，光润匀净，如脂似玉，双耳自然连结，高雅之中不失秀逸，底有“大清乾隆年制”青釉款。
瓷香炉在几代的发展与完善后，每个朝代的瓷香炉都具有自己独特的艺术特点和价值，历经时代的演变，瓷香炉已经远离了现代人的生活，但它仍在蔓延着它收藏价值的“香火”。
瓷香炉，升值空间不断扩大
瓷香炉收藏者历来关注宋、元、明、清等朝的官窑作品，这也成为人们集藏的重点。例如南宋官窑烧制的鬲式炉，专供皇帝祭祀或陈设之用，极其珍贵。因此，官窑和名窑制出的瓷香炉在各大拍卖市场备受青睐。
1998年苏富比秋拍的南宋钧窑天蓝釉紫斑双耳三足小炉以17万港元成交。2002年4月，在“翰雅•蓝天 2002春季拍卖会”上，底价 260万元的拍卖品“宋官窑双耳炉”，最终以300万元成交。2003年在香港苏富比拍卖会上，一南宋龙泉窑粉青鬲式炉成交价近340万元人民币。2003年7月27日，在北京报国寺东方国际拍卖行举行的第二次民拍会瓷杂专场上，一件清茄皮紫釉兽耳香炉，色泽呈深紫色，釉色光亮，质地圆润，刻于内壁的花纹浅而精美，受到藏家追捧，起拍价达到了40万元。2004年11月22日在北京翰海一次拍卖会上，一件高11.2厘米的宋龙泉青瓷三足炉成交价为41.80万元。
在国内艺术品拍卖市场上，官窑、名窑的瓷香炉占据着大片江山，但有些瓷香炉国内不香国外香，在国外拍卖市场上更受藏友们宠爱。例如钧窑瓷器在国内相对显得有些冷落，其市场价格也远远不如明清彩瓷，但在国外钧窑瓷器一直是收藏拍卖的主力军，其价格并不低于明清彩瓷。如在2004年国外市场上，一件北宋钧窑天青釉成交价格为25200英镑。2005年3月在纽约佳士得拍卖会上，宋龙泉青瓷三足炉以84.3万元人民币成交。2006年伦敦索斯比拍卖的一只宋代哥窑香炉，估价不到200万元，成交价却达到了303.42万元。
而相对之下，民窑的瓷香炉价格低些。一般的民窑香炉瓷件，以往市场上三五十元至百余元就能买到，而现在的价格则普遍上升了50%-150%。2004年8月举行的福州春季拍卖会上，一件产于德化的高11厘米、口径14.5厘米的明代白釉三足炉以2万元成交，一件高9厘米的明末直筒三足香炉以1万元成交。虽然民窑的瓷香炉价格低，但升值前景不错。
对于资金量相对较少、初入瓷香炉的收藏者来说，不妨以民窑瓷香炉作为自己的一个介入点。因为官窑的作品很多已经被收藏或在博物馆，年份久的官窑作品现在是少之又少，价格也高得吓人。但古代民窑瓷炉作品正受到青睐，其后市走势将看好。
四大因素决定收藏价值
林志勤认为瓷香炉收藏较适合中长期投资，收藏瓷香炉要注重一定的技巧。瓷器收藏重在“古、稀、美、俏”，瓷香炉当然也不例外。
第一，从文化艺术魅力来看，宋代瓷香炉无疑是最值得关注的。宋代香炉代表了宋代瓷器的艺术精神，它独特的文化特色使香炉成为当时代表新文化的典型器物，所以具有很高的艺术和收藏价值。到了元、明、清，瓷香炉逐渐由上流社会赏玩为主转向用于祈神供祖为主，观赏的功能也逐渐降为从属地位，从而也使瓷香炉开始大量走入了寻常百姓之家。
第二，从瓷香炉“出身”来看，官窑比民窑的作品更具有工艺价值。据载，“官窑”从北宋开始。官窑是由官方营建主持烧造的瓷器窑，专供皇宫使用，只求产品质量，不计成本，可以说官窑所烧造的瓷器代表当时瓷业的最高水平。清朝以后官窑不复存在，官窑的作品更显珍贵。民窑瓷器与官窑瓷器有着本质的不同，在风格特征与审美情趣上不同，因为使用的对象是两个不同的阶层。皇室所用的瓷器在造型、胎釉与纹饰上都有严格的要求；民窑瓷器使用者的身份不同，上至贵族下至贫民，质量粗细不同，有的质量与官窑相差不大。
第三，从工艺造型来看，一些精制的瓷香炉由于其精细的工艺而提升了其价值。如两件宋代潮州笔架山窑香炉，釉面淡绿，雕刻以精致的莲花纹饰，造型别致典雅。像另一件清代康熙年间的青花山水香炉，腹部彩分水法染出青花五色，描绘山水图纹。青花色泽艳丽，色阶分明，釉面润泽。
因此，那些年代久远、质料名贵、雕工精美的瓷香炉价值不菲。同时，因着瓷香炉的体积大小不同，其价值差距也很大。瓷香炉大的口径有二三尺，小的有如一只小酒杯。一般来说，大体积的瓷香炉价值相对高些。当然，也有一些小体积的瓷香炉会例外。
最后，林志勤建议收藏瓷香炉的爱好者，搜寻瓷香炉要先具备一定的专业基础知识。了解宋元明清不同时代古瓷炉的特点，依据特点初步分辨其真伪，当然最后还得靠科学鉴定仪器鉴定以防上当。虽然不少官窑已被名人或博物馆收藏，但也有小部分较好的官窑瓷炉散失于民间，这个具体数字不易考证。而目前民窑瓷香炉作品正处于涨势，而且此类作品历朝历代都有生产，数量较多，眼下的价格也不贵。因此，无论是官窑还是民窑的瓷香炉，都期待着收藏爱好者们用心去“淘”。
■小贴士
古瓷香炉器型丰富，但总体上看不外乎鬲式、鱼耳、鼓钉、莲瓣、三足、五足、筒式炉等。
托炉是流行于南朝的一种炉式，炉口外敞，平底，蹄形三足，立于敞口直壁平底浅盘中。这种炉式是托盘熏炉向三足炉过渡的一种形式。这类青瓷炉是六朝一种专供祭祀的供器，反映了当时社会对宗教的虔诚。
清初出现了一种祠庙成套使用的“鼎”字形青花香炉，炉体由三节组成，这就是鼎式炉。上部为长方宽沿盆形，中腹呈四方形，下部为腹足，四足外撇，造型雄浑敦厚，青花纹饰流畅。
钵式炉因炉体似钵而得名。明末清初广为流行。唇沿外移，圆腹，圈足，有青花、五彩、冬青釉、洒蓝釉、霁蓝釉等装饰品种。
筒式炉又称三足尊式炉，因炉身作筒状而得名。宋代烧造筒式炉的瓷窑有汝窑、官窑、龙泉窑等。宋代筒式炉口、底直径几乎相等，三足落地，筒腹以数道弦纹为饰。北宋官窑烧制一种筒式炉，口、底向内微敛，腹底贴有三足。元代开始，筒腹下部逐渐收小，器底凹，三足逐步上移，少数几乎与底平，但仍然起支撑作用。明代宣德时期景德镇御器厂烧制的器形比较规范，器身如筒，口沿微向外凸，与器身凸起的弦纹相呼应。而民窑所烧制的器形开始变化，腹部呈鼓式，高矮不一。弘治时期，部分制品唇口向外移，有些烧制不太考究的器皿，炉底中心下凸，成为支撑面，三足仅为一种装饰。
