中国美术家协会（简称中国美协）是中国各民族美术家组成的人民团体，是全国政协的发起单位之一，是中国文学艺术界联合会的团体会员。中国美协会址设在北京，在全国各省（除台湾外）、直辖市、自治区成立分会，称中国美术家协会（省市区）分会。1990年后，各分会改成为中国美协的团体会员。

    中国美协由中共中央书记处领导，中共中央宣传部代管。

    中国美协吸纳在美术创作、美术评论、美术史研究、艺术设计等方面成就卓著者为会员，集中了全国有成就、有影响的美术专家、学者，是综合美术各门类的、全国唯一的国家级美术组织。

    中国美协负责组织、指导全国美术家进行美术创作和理论研究，承担国家重大展览的组织、实施、评选、评奖，举办大型的全国性美术展览和各种学术展览，出版学术刊物，开展学术研讨，努力促进中国美术的发展和繁荣。

    中国美协积极开展广泛的国际美术交流，举办并参加各种类型的国际美术展览，接待世界各国的美术家访华并组织中国美术家出国访问，与各国美术界进行形式多样的交流，增进同世界各国美术家的友谊和合作。

    中国美协的最高权力机构为全国代表大会。代表大会每五年举行一次，选举产生理事会；理事会选举主席、副主席，组成主席团；主席团聘任秘书长、副秘书长，负责处理日常会务工作。

    中国美协前称中华全国美术工作者协会（简称全国美协），１９４９年７月２１日在北京中山公园来今雨轩宣布成立，徐悲鸿当选为第一任主席，江丰、叶浅予为副主席，蔡若虹、刘开渠、吴作人、李桦、古元、王朝闻、倪贻德、力群、朱丹、野夫为常委，全国委员４１人，候补委员１０人。

   １９５３年１０月４日全国美协全委扩大会闭幕，通过工作报告和章程决议同时改称中国美术家协会（简称中国美协）。选举理事６２人，常务理事２５人，推选齐白石为主席，江丰、叶浅予、吴作人、蔡若虹为副主席，华君武为秘书长。理事１１２人，常务理事２３人，华君武为秘书长。

   １９６０年７月３０日中国美协第二次会员代表大会在北京召开，选举何香凝为主席，蔡若虹、刘开渠、叶浅予、吴作人、潘天寿、傅抱石为副主席。理事１１２人，常务理事２３人，华君武为秘书长。

   １９７９年１１月３日中国美协第三次会员代表大会在北京召开。出席会议代表３８５人，通过新的协会章程，选举理事１７２人，常务理事４７人，选举江丰为主席，王朝闻、叶浅予、华君武、刘开渠、关山月、李少言、李可染、吴作人、黄新波、蔡若虹为副主席。常务书记为华君武、刘迅、张仃。

    １９８３年３月三届常务理事会在北京召开，推选吴作人代主席、秦征、刘迅任常务书记。
 
    １９８５年５月６日中国美协第四次会员代表大会在济南市召开，选举理事２２１名，常务理事５６名，吴作人当选主席，王朝闻、叶浅予、古元、关山月、刘开渠、华君武、李少言、李可染、周思聪、秦征、黄永玉、蔡若虹当选副主席；1990年10月增补王琦为副主席（常务）。

    １９９８年９月１１日中国美协第五次会员代表大会在北京京西宾馆召开，会议代表２９２人，推选理事１２１人，聘请王琦、王朝闻、关山月、华君武、李少言、吴冠中、罗工柳、秦征、黄永玉、蔡若虹为顾问，选举靳尚谊为主席，刘大为（常务）、刘文西、刘勃舒、肖峰、李焕民、林墉、杨力舟、哈孜 · 艾买提、常沙娜、程允贤、詹建俊为副主席；李中贵任秘书长，王春立、金毓清、戴志祺任副秘书长。

    ２００３年１２月３日，中国美协第六次会员代表大会在北京五洲大酒店召开，会议代表３７４人，推选理事１４７人，聘请王琦、王朝闻、黄永玉、吴冠中、华君武、罗工柳、秦征、刘文西、刘勃舒、李焕民、肖峰、哈孜 · 艾买提、常沙娜、程允

    贤、詹建俊为顾问，选举靳尚谊为主席，刘大为（常务）、王明旨、王明明、韦尔申、冯远、尼玛泽仁、许江、杨力舟、杨晓阳、吴长江、林墉、曾成钢、潘公凯为副主席；刘大为兼任秘书长，戴志祺、李荣海、陶勤任副秘书长。

    １９４９年成立以来，中国美协共计发展会员８１５３人，现有会员７０７２人。