中国科举制度起源于隋，盛行于唐及清，延续一千三百余年。历代所指对象多为进士科殿试第一名。明清科举考试的固定等级首先是童试，亦称“小考”、“小试”。是明清两代取得生员资格的入学考试。由各县主持。童生试合格，方称生员，称秀才。取得生员资格，才能参加乡试。乡试是明清时期在省会举行的考试，亦称“大比”。每三年举行一次，时间在子、卯、午、酉年的秋季，故又名“秋闱”。清代乡试分正、副两榜，正式举人属于正榜，副榜不算举人，称副贡生。正榜举人才有资格参加会试。会试是科举考试中的高级考试。明清两代，会试每三年举行一次，于乡试的次年，即辰、戌、丑、未年的春季举行。因时届春季，由礼部主持，所以又叫“春闱”、“春试”或“礼闱”。会试中或者为“贡士”，第一名称“会员”。会试录取后的贡士，才有资格参加殿试。殿试又称“廷试”，是最高一级科举考试，由皇帝亲自主持，并由皇帝亲自决定名次，前三名通称一甲，一甲第一名称状元，又称殿元、鼎元；第二名称榜眼，第三名称探花。在科举途中，要想蟾宫折桂，书法是一块分量不轻的“敲门砖”。因为当时的书写用具只有毛笔，所以毛笔字是从开始写字就要练的。中状元者“大魁天下”，除了要具备浓厚的经史功底，卓越的属文能力，还必须具备相当水平的书法造诣，否则是不能高中的。在科举时代，书法的优劣直接关系到科举名次的高下，向为士人所重。历史上的700多名状元中，称得上书法家的为数不少，仅清代114个状元中，就有44位著名书法家，著名的有张之万、翁同  、陆润庠、刘春霖等。

    说到书法，人们经常会议起王羲之、颜真卿，清帝入住中原，吸收了汉民族的大量传统文化，其中，就包括书法、绘画艺术。清代帝王大都雅爱书画，科举考试中亦非常重视书写。清初的蔡升元、戴有祺诸辈，皆因楷法工整而高中，清状元书家由此而产生。以书取士之风，清初稍为平静，自嘉道之后，此风愈演愈烈，历来阅卷大臣中，“学问弃陋者居多，本无鉴衡之真”。陈康祺曾著述云“殿廷考试，专尚楷法，不复论策论方优劣。而读卷诸公，评阴骘楷法，又苟求之于点画之间。遂至一画之长短，一点至肥瘦，无不寻瑕索垢……”这样一来，殿试变成了士子间的书法考试了。所以，清代经科举之路选拔的两万名进士，几乎人人写一手好毛笔字。

    徐郙就是这样的一位。徐  这幅条幅作品为白色绫本，装裱之前我曾见过，墨的清香尤其诱人，墨色之润，好像是刚写过的书作。装裱之后，没有了香气，但其神韵更美。看过徐  的其他书作，点画之间既有王羲之的神韵，又有颜真卿的风骨。因为清代的翰林墨迹，大多以帖学与馆阁体为路，注重端庄雍容的传统气度。但就他这幅书法的风格而言，临《唐怀仁集王羲之圣教序》，所以受王的风格限制，没有了徐  自己本来的书法面目。

    徐郙的这幅书法，用笔是中锋与侧锋兼备，藏锋多于漏锋，行笔沉稳，点画精到，有大学士的从容之感，显得稳妥典雅，是一件难得的行书之作。