北京奥运会奖牌在传统的金属牌上第一次创造性地使用了中国的玉器，极具中国特色。当初奥运奖牌设计方案传出后，新疆和田玉、河南南阳玉、辽宁岫岩玉、青海昆仑玉等各地玉品种参与了奥运奖牌玉的角逐，最终青海昆仑玉脱颖而出，被正式确定为2008年北京奥运会奖牌用玉，青海昆仑玉股份有限公司则向北京奥运会无偿提供制作奖牌所需的玉料。据悉，日前玉石捐赠企业——青海昆仑玉股份有限公司已进驻北京天雅古玩城，专营青海昆仑玉。

    据青海昆仑玉股份有限公司王玉林主管介绍，昆仑玉入选奥运玉有四大优势：与和田玉同属昆仑山玉矿带，在物质组成、产状、结构特征上基本相同；质地细腻、储量大、品质均匀，材料块体大，每块奥运奖牌完全可以用一块原料制作完成；同时，昆仑玉具有奥运奖牌所需白玉、青白玉、青玉的全部原料，不需备料；昆仑玉相比和田玉价格较低，奖牌制作成本可大幅降低。

    据了解，昆仑玉与和田玉都产自昆仑山玉矿带。青海昆仑玉在宝玉石学的鉴定指标上与和田玉完全相同，在物质成分、产状、结构构造特征上也基本相同，只是在产出特征、结构、物性的某些方面与传统的和田玉略有区别，另外产量要远大于新疆和田玉。