“来到中国，我们就像回家一样，中国这片土地赋予我们新的思想。”“2008非洲文化聚焦”大型中非文化交流活动期间，在深圳画院创作生活了一个月的5位非洲客座艺术家带着他们的作品精彩亮相，艺术家们说，在中国的客座生活丰富了他们的创作灵感，让他们受益匪浅。
为了推动地方和民间开展对非文化交流，“2008非洲文化聚焦”系列活动之一“非洲文化人士访问计划·非洲客座艺术家来华创作”艺术交流项目，邀请8位来自非洲的著名艺术家赴深圳画院进行客座交流，首批5位客座艺术家来自科特迪瓦、肯尼亚、埃及、贝宁和南非。
在深圳银湖边上的画院里，每个非洲艺术家都拥有一间独立的画室，平时，他们大部分时间都在青山绿水环绕的画室内进行创作，闲暇之时，他们爬莲花山、逛美术馆、到大芬村买画布、品尝不同的中国小吃，还和中国艺术家一起参观展览、进行学术研讨，体验着普通中国人的生活。
来自科特迪瓦的画家玛蒂尔德在北京学习了4年书法和中国画，说着一口很不错的普通话。对于中国书法，玛蒂尔德一直情有独钟，她说：“我很喜欢中国的书法艺术，在我眼里，书法不仅是汉字，每幅作品都像是一幅流动的画。”
除了尝试进行书法创作，玛蒂尔德还创造了一种新鲜的绘画，她将中国书法和非洲树木画融为一体，在油画中加上树皮、布、纸等，充满质感的作品表现着深圳的山水和汶川地震灾难现场等主题，看起来粗犷而令人震撼。
“在我心中，中国就像我们的国家一样，来到这里，我有回家的感觉。”玛蒂尔德说，她对中国有着深厚的感情，中国的一切都牵动着她的心。汶川地震发生后，玛蒂尔德用书法写下了一首诗，简单的词句表达着她的悲伤：“都丢了，人也没了，老黑哭，白人哭，黄人也哭；都走了，都飞了，别说，别哭，别想多。”
虽然在深圳只生活了一个月，但非洲的艺术家已经从中获得不少灵感。来自南非的安吉拉把她见到的很多形象都留在了画布上。安吉拉经常上街拍各种各样的人，再根据照片里的形象进行艺术创作。她的画里，既有莲花山上的小平塑像，也有在何香凝美术馆看到的雕塑，她以这些形象为原型，再赋予他们新的表情和背景，以表现不同的行业和不同的群体。
“我很喜欢中国饭桌上的大转盘，也很喜欢很多人一起吃饭，这体现了中国人善良、慷慨和与人分享的美德。”安吉拉认为，在中国的客座生活让她能够从日常生活中去了解中国文化，感受中国最基本的文化元素，这些真实的生活最能激发创作的灵感。
“中国这片土地赋予我们新的思想，我们在这里找到热爱生活、热爱文化和愿意交流的民族，因为有这种交流，我们的作品才可以不断找到新的创作元素。”安吉拉说。
因为来自非洲不同的国家，5位艺术家也从彼此不同的文化中汲取艺术营养。“我们5个人有着不同的文化背景，我非常喜欢这种不同文化之间的对话，我们一起讨论，一起创作，学习彼此的艺术风格和绘画技巧，这对每个人来说都是一种提升。”安吉拉说。
在深圳体验中国生活的同时，非洲的艺术家一直在用画笔表达着自己的感受。11月中旬，5位艺术家将共同在深圳画院举办一个画展，把自己在深圳创作的作品展示给中国观众。深圳画院负责人表示，非洲艺术家代表着不同的文化，他们对艺术语言的理解都非常特殊，他们风格各异的作品将给中国观众带来不同的艺术享受。
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