据法新社报道，中国文化官员对这次拍卖计划表示气愤。中国官员称，他们要求返还的主张遭到拒绝。

    英国广播公司26日报道称，2003年到2004年间，中国抢救海外文物专项基金曾与当时鼠首和兔首铜像收藏者的代理人有过接洽，但卖方竟然报价每件1000万美元。对此，中国方面认为这“无异于打劫”。

    法新社报道说，尽管中国非常渴望拿回文物，但是中国官员决定不参加竞拍。中国国家文物局博物馆司司长宋新潮表示，“我们不会买本来属于我们的东西。”法新社还报道说，这件事也引起了中国网民的极大愤怒。90%的中国网民认为，中国应该索回这两件文物。对于中国的抗议，佳士得拍卖行表示正与合作的拍卖行协商，近日会有结果。

    圆明园十二生肖兽首铜像中，目前回归中国的已经有5件，分别是牛首、猴首、虎首、猪首和马首。龙首、蛇首、羊首、鸡首和狗首铜像目前下落不明。鼠首和兔首极可能是最后公开露面的两件。

    中国是世界文物流失最严重的国家之一，许多文物被西方博物馆和私人收藏。巴黎卢浮宫等欧美18家博物馆几年前还曾发表声明，拒绝将收藏的他国文物归还给原属国。去年，苏富比拍卖行曾试图拍卖马首铜像，被澳门首富何鸿燊拍卖前以6910万元港币购得后捐赠中国政府。