“玉器时代”

    人们对于“乾隆玉”的追捧还要从被称为“玉痴”的乾隆皇帝说起。在历代皇帝中，爱玉者莫过于乾隆。他不仅爱玉，还识玉、懂玉，甚至推动了清代玉作的发展，使其在工艺方面达到了巅峰，是个名副其实的崇玉皇帝。

    乾隆帝爱玉成瘾。他登基当年就在养心殿造办处玉作之外又设立了内廷如意馆，以加工、改制玉器为主，由他亲自督办。对宫廷玉作人员的组成、工匠的选配及工匠个人的技术水平，事无巨细，他都亲自过问。在加工重要玉件时，从画稿、制木形到加工成品，他都要逐步审查。一旦有满意作品，还要题诗吟咏，镌刻其上，常有锦上添花之妙。在他一生所作的4万余篇御制诗文中，咏玉之诗多达800余首,记录了他对古玉的描述考证及对“时作玉”的品评。目前故宫博物院馆藏的数万余件玉器也大多是乾隆皇帝在位的60年中制作和收集而成。据说当时乾隆会把珍爱的玉器收藏在一种叫百什件的盒子里，每件玉器都有它专用的小格子，格子的形状与玉器完全吻合。而乾隆的每一个儿子也都被他以玉器的名字命名。

    乾隆时期的玉器大致能以乾隆二十四年为界分为两个阶段。乾隆早期的仿古器大多因料而制，造型和纹饰皆以法古为主，融入部分清代风格。直至乾隆二十四年,平定了新疆地区准噶尔部和回部后，和田美玉开始大量进入宫廷，尤其是适合琢制器皿的玉料，充足的玉料使宫廷开始大规模生产玉器。

    在一张公元1767年、大清乾隆二十八年新疆地区的春季进贡清单中详细地记录了当年新疆地区玉料进贡的数量、种类和重量。仅这一次，就有和田贡玉79块，叶尔羌河贡玉95块，总重量达500多斤。而回部每年春秋都要向朝廷纳贡玉料至少4000斤。

    有了充足的原料，乾隆帝开始着手制作大型玉器，从乾隆三十年至五十年，先后制作了千斤以上的玉器近10件，如“大禹治水图玉山”等。这一时期的玉器品种激增,大型陈设玉不断出现,主要包括“仿古玉”和“时作玉”两大类。清中期治玉技术虽已达巅峰，但却始终无法创新，乾隆帝对此始终耿耿于怀，便开始革古更新，从玉器的造型和工艺上寻求突破，并从他最爱的汉代古玉中寻求灵感，创造出敦厚朴拙的玉器风格，极具中国远古文化神韵，形成了让人们“顶礼膜拜”的“乾隆玉”。在如今的拍卖市场上，频频夺魁的大部分也都是这一时期制造的仿古陈设玉和玉山子等。

    新“玉器时代”

    虽然到上世纪90年代，玉器特别是白玉并不很受人重视，但扎根于中国人血液中的玉文化情结却始终没有消失。所以，在短暂的衰落之后，中国的白玉文化在新世纪迎来了史上的又一次高峰。尤其是近三四年里，玉器收藏的火爆程度已成为继房产、股票、字画、黄金之后的又一投资热点。据业内专家评估：新疆和田玉在近10年里，价格至少上涨了500倍。

    尽管近期全球经济形势低迷，但从中国最大的白玉市场——扬州玉器厂的现状说明，由于白玉起点材料的坚挺，终点优质玉器价值的稳固，相比黄金的不可确定性和股市、房市的巨大风险，收藏、投资白玉已经成了一种新的价值取向，让很多事物变成“垃圾股”的金融风暴却促使藏玉成了热点。

    新玉尚且如此，传承有序的古玉价值自不必说，而且，中国的玉文化也开始对国际社会产生了影响。在近几次的香港拍卖市场上，玉器成交价不断创新高，而买家中有不少都是外国人。

    收藏玉器之所以能引起全球性的关注，保值增值自是原因之一，但同时还有文化和思想层面的原因。就像观复博物馆馆长马未都曾说过的：“人类最高境界的追求一定是文化上的，当文化追求可以用金钱量化时，也就达到了极致状态。文化本来是不可以量化的，但通过艺术品可以实现，这其实也是艺术品收藏最有魅力的地方。”