许多拍卖公司与海外艺术品收藏家建立了联络关系，开始培养收藏队伍。而更为引人注目的是国内收藏者购买实力的崛起。嘉德第一年的两次拍卖会，总成交额7000多万，国内买家就占了六成以上。而创拍卖纪录的齐白石力作《山水册页》，就是由国内一家企业买走的。艺术品作为一项新的投资项目，瞬间吸引了大量资本的加入，参与者中，不仅有极具经济实力的企业家，也有一般的工薪阶层、市井居民。这一波收藏的热潮，当然离不开改革开放以来居民的收入水平提高和生活品质的提升，但更重要的是，每有投资市场的快速增长，总会吸引大批资金涌入，而在市场尚未达到成熟的初期阶段，这种增长尤为迅猛。

    1997-2002

    “真伪担保”转向法律完善

    然而，繁荣的表象并不能掩盖拍卖市场依旧稚嫩的本质。在度过了起初的疯狂增长之后，随着世界金融危机的来临，中国的艺术品拍卖也迅速冷静下来，问题开始浮现。

    按照寇勤的话说，当时的中国文物市场，既无“清晰的市场环境、又无明确的法律保障”。当时国际性的拍卖公司都有专门的权威性鉴定班底，但国内的大部分公司均无专门的鉴定机构，有限的几位文物鉴定专家被聘来聘去，“现用现抓”，有些拍卖公司甚至聘请冒牌专家。一些急功近利的拍卖公司开始利用赝品蒙骗买家，甚至不择手段雇托哄抬价格。买卖双方出现信任危机。

    1996年嘉德春拍，首次提出了真伪担保。这是针对了当时书画市场赝品充斥、真伪难辨的局面而推出的举措。然而即便摆出如此诚恳的态度，当时的成交量依然略有萎缩，4370万。

    1997年《拍卖法》颁布，在法律的制约下，拍卖业开始向有序和成熟发展。

    1999年11月20日，香港苏富比国际拍卖公司中国书画部资深顾问黄君实先生携带元·赵孟頫《行书归去来兮》等文物来北京请专家提供鉴定意见。这代表着中国文物鉴定专家的水平被世界所公认。

    2002年，随着10月新《文物保护法》的公布，从法律意义上明确了私人文物收藏与流通的合法性，使文物收藏注入了法律的保障。

    2002年春拍，市场开始升温，嘉德春拍成交额超过1亿元大关。宋徽宗赵佶《写生珍禽图》2530万，再破中国书画纪录。据说，拍卖持续了约15分钟，有60多个回合。中央电视台破天荒地为此进行了70分钟的现场实况转播。

    2003-2008

    “中国当代艺术20年”专场

    2002年之后，中国艺术品拍卖又进入了高速增长的时期，嘉德的成交额记录也不断被刷新，从2003年春拍的1.9亿，一直猛冲到2008年春拍的9.93亿人民币。2007年11月6日，中国嘉德2007秋季拍卖会的国宝级珍品明代仇英《赤壁图》最终以7952万元人民币成交，创下了涵盖中国油画、书画等各类中国绘画艺术品拍卖成交价格的世界纪录。同时也创造了中国绘画拍卖成交价的世界纪录，标志着中国绘画作品的拍卖成交价首次超过一千万美元级别。书画价格屡创新高，使不少精品从海外回流。