“现代书法”经过近20年的探索和发展，从上世纪80年代的“现代书法”到90年代的“书法主义”，在理论建构和作品实验上，都取得了显著的阶段性成果。这种成果所产生的效应，在传统文化和观念的现代转型方面，起到了非常重要的作用。当然，“现代书法”与几千年的传统书法体系相比，毕竟还很年轻，还处于生命的成长过程之中，很多理论层面和技术层面的问题都需要进一步研究和探讨。所以，从这个角度来说，“现代书法”对传统书法的冲击，更多地表现在它的文化价值和文化意义上。

    一、“现代书法”的发生

    20世纪80年代，随着我国改革开放的进一步展开和深化，西方的现代艺术思潮大量地涌进长期封闭的国门，不断地冲击着国人的传统观念，从而引起了思想界、艺术界在文化层次上的反思。加之中日书法交流的日益频繁，日本书法的现代变革，也为中国传统书法的现代转换提供了可参照的案例。在这种历史和文化背景下，一批青年书画家，在部分老一辈艺术家的大力支持和参与下，于1985年10月15日在中国美术馆举办了“现代书法首展”，并成立了“中国现代书画学会”。这次活动，标志着中国“现代书法”的正式诞生。1986年4月由北京体育学院出版社出版了《现代书法——现代书画学会首展作品选》一书。王学仲先生以《礼赞现代书法出世》题写了序言，王乃壮先生写了《现代书法我谈》作为后记。同年10月中国现代书画学会又在中国美术馆举办了第二届现代书法展。之后，“现代书法”展览和研讨活动在全国各地蓬勃展开。

    “现代书法”的实验和探索，其宗旨是推进传统书法的变革，以适应现代社会的审美需要。正如王学仲先生在《礼赞现代书法出世》序言中所指出的：“现代书展”要求的是字的现代感，书法创作的新观念和书法作品的新面貌。但是，由于当时“现代书法”的变革没有具体的方法和规范，缺乏理论上的有效支撑，“现代书法”所展现的作品，大多是简单地借鉴绘画和日本“少字派”书法的表现手法，对文字的内容所蕴含的形象作随意的笔墨表述。不是“画意”多于“书意”，就是对汉字进行粗暴的夸张和变形。因此，这种变革的方法受到传统派书家的有力抵制和批评。80年代末期，尽管有的从事“现代书法”创作的书家，对“现代书法”的理论进行了多层面的阐释，但是，由于这些理论的空泛以及“现代书法”整体面貌的浮躁，而缺乏说服力，没有达到预期的变革目标。

    二、“现代书法”的推演：“书法主义”

    “现代书法”发展到90年代，部分现代书家开始对前期创作实践进行反思，分析了创作中出现的问题。在西方“后现代主义”思潮启发下，于1993年8月18日在河南郑州举办了“首届中国书法主义展”，同时还发表了洛齐的《书法主义宣言》，此次展览活动被评为当年中国书坛十大新闻之一。如果说“现代书法首展”，是激情和冲动的表现，那么“首届中国书法主义展”则是有创作纲领、有目的带有“后现代”色彩的文化行为。正如洛齐在《书法主义宣言》中所说：“书法主义已将他们的行为置身到了整个动荡中的当代文化之潮，以体现现代化之后或之后现代的文化现象。”从这个角度来说，“书法主义”可以看作是80年代“现代书法”在纵深方向上的推演。90年代的“现代书法”无疑在“书法主义”观念下得到进一步展开。“书法主义”也就理所当然地成为“现代书法”的代名词。

    90年代“书法主义”的创作，从表现形式上看，一般可分为三种类型：(1)汉字的抽象化形式；(2)汉字的拼贴组合化形式：(3)汉字的现成品化形式。这些创作形式和表现手法，几乎摒弃了传统书法的观念和形式规范，其目的是试图建立新的形式规范和新的语言秩序，以诉说当代中国的文化精神。其实，以上的三种表现形式，都是西方现代艺术中常用的创作方法，只不过在“书法主义”这里，是以汉字为表现素材和对象而已。我们之所以这样说，是因为中国传统书法的现代转换，单靠外来的思潮和形式是不能解决根本问题的，“现代书法”还有很长的路要走，还需要很多的现代书家进行探索和实验。基于这种前提，可以说，“书法主义”这一文化行为和现象，比其观念下的创作更具价值和意义。