从国际艺术品交易中心发展的轨迹来看，二战以前的中心在伦敦，二战以后的中心在纽约，上个世纪七八十年代佳士得、苏富比等拍卖行看好亚洲“四小龙”的兴起，入驻香港、新加坡、台湾，1990年代中期，就转到中国内地了。
最近，收藏界最权威的机构——欧洲艺术基金会，发布了《国际艺术品市场2007年到2009年全球衰退时期艺术贸易趋势》，称2009年全球艺术品交易额是310亿欧元，比2008年下降了26%，而中国去年是42亿欧元，占14%，增长了12%。现在中国是位列世界第三的艺术品交易中心。佳士得、苏富比从1994年开始就在上海开办事处，看好大陆市场，无奈中国《文物保护法》限制外国机构来大陆办拍卖会。
从新中国成立至今，大陆从无市场到有市场。1949年后，国家实行了严格的文物政策，由国家文物商店独家经营。当时第一条路是由国营文物公司向民间收购文物，我们朵云轩就经常在市内张贴收购布告，再卖给香港、台湾等地文物经营商，因此目前香港收藏家手头仍有大量精品，卖到美国、新加坡等地的并非一流藏品。
第二条路就是走私。由于中国境内没有市场，就留不住东西，因此大量珍贵文物被私人偷偷带到香港。但现在，市场的五个要素都形成了：供给者、需求者、市场中介（拍卖会、艺博会、画廊、古玩城）、价格体系、艺术品范围也大大开拓了。“亿元时代”时代的到来就不奇怪了。
《文物保护法》和《拍卖法》的出台使盛世的民间收藏有了法制保证。
1949年以后不鼓励民间收藏，鼓励个人将收藏交给国家。民间收藏就萎缩了。但我们中华民族自古以来就是官民结合，藏宝于民。我认为国家收藏和私家收藏并举是收藏事业成熟的标志，但是我们长期来对此有误解。国家收藏有很多优点，但有两个弊端，一是容易被战争和自然灾害集中毁坏。阿房宫和火烧圆明园都是例证。据统计，唐宋年间“王献之和王羲之”的作品存在内府的多达700多件，但是存放宫廷后有的被烧毁有的被抢劫，目前仅存几件。溥仪皇帝自己偷了1200件最好的文物。国家收藏是一个大水库，但闸一放水就流光了，民间收藏则是大大小小的蓄水池，不会同时干涸。
此外，藏品放在国库里，能够展示研究的空间很有限，而私家收藏的藏品也能得到了很好的保护和研究。1949年以后，北京故宫博物院、辽宁省博物馆、上海博物馆的藏品绝大部分来源于私家收藏。
改革开放以后修订了《文物保护法》，1997年国家又推出了《拍卖法》，它使民间收藏、交易有法可依，使拍卖事业的发展和收藏事业的发展有了良好的法制环境。所以我说“亿元时代”不是今天来到，明天也会到来。
审美本能和投资本能的相互渗透和激发助推了当今收藏热的一浪高一浪。
人有很多本能，对收藏而言，审美和投资的需求结合在一起必然就推出浪潮。在法律不能保证有收藏权利时，人的投资本能是被压抑的。当环境变了，投资的欲望就会释放并形成一股很大的推动力。今天我们对收藏人群或称投资收藏者，或称收藏投资者，他们已经成为生活中的族群，收藏也已成为一种生活时尚了。
从经济学的原理来看，资本投向稀缺性资源时，才是最安全可靠的。艺术品不仅是稀缺性资源，而且是一个“价格模糊性”的产品。一件拍品从5万拍到500万，有人的主观喜好在里面。在拍卖场上，5万到500万是一个模糊地带，有人认为值10万，有人认为值100万，最后剩下的两个人从200万举到了500万，他们认为500万也值。而模糊价格产品和稀缺性资源的投资回报是相当大的，甚至被形容为“价值连城”。现在的收藏热，就是艺术品的投资功能被激发后的结果。
