16．鹿苑传教
释迦牟尼成佛后，即从事说示传教。他知道曾追随伺候过他的五名侍从，其时正在贝拿勒斯鹿野苑中力修苦行，正待化度，便前往鹿野苑。
在鹿野苑中，释迦牟尼向憍陈如等五人说法道：欲求大道应防止两个极端，一为享乐纵欲的生活，这是堕落，一为禁欲的苦行生活，这是痛苦。避开这两个极端，行于中道，能导致智慧觉悟，即可修“八正道”，脱出生死的苦海。五人听后，顶礼拜服。他又向五人说了生灭四谛之法，憍陈如等五人便皈依了释迦牟尼，同时被度为比丘，成为最早的信徒。
他们遵循释迦牟尼倡导的正道修行，不久就修成阿罗汉果。［阿罗汉是小乘佛教的出世圣果，已了脱生死，不再来三界受生，故亦无灭。
17．佛陀收徒
此后，释迦牟尼一直在印度北部，中部恒河流域一带传教，广收弟子，建立僧团，奠定了原始佛教的教义。
几年之间，释迦牟尼先后度化了波罗奈斯国的王子耶舍，专修事火外道并甚有名声的摩诃迦叶等多人。在摩揭陀国王舍城，国王频婆娑罗及其子阿阇世也先后皈依了佛陀，在舍卫城，拘萨罗国王也皈依了佛陀。释迦牟尼弟子甚多，相传有五百人，其中著名者有十人，即摩诃迦叶、舍利弗、目犍连，须菩提等十大弟子。
众弟子乞受戒法后，皆独行用心，勇猛精进，正心诚信，不会放逸。并常云游四方，慈悲教化，普渡众生。
18．佛陀说法
释迦牟尼组建僧团后，常端坐千叶莲花上，向僧众弟子讲经说法。
他所说之法，有佛教的“三皈五戒”，所谓三皈，好皈依佛、皈依法、皈依僧，佛、法、僧为佛门三宝，所谓五戒，即戒杀生，戒偷盗，戒淫邪，戒妄言，戒饮酒食肉。
释迦牟尼宣讲之法，主要有“四谛”，“八正道”，“十二因缘”其大略意思是说，世间存在的一切，都是种种痛苦的现象，即所谓“苦海无边”，造成痛苦的原因是爱欲和贪欲，要想脱离痛苦，必须根除欲望，遵循佛门的正确途径，证入常乐我净的涅槃境界。
另外，释迦牟尼还主张种姓平等，他说：“不应问生处，宜问其所行，微木能生火，卑贱一贤达。”［释迦牟尼的思想，主要见于《阿含经》］
19．佛陀省父
释迦牟尼成道后不久，曾在摩揭陀国王舍城东面的灵鹫山结茅小住，其时摩诃迦叶、舍利弗、目犍连三人正跟随身边，听他说法。这时，他听说父亲净饭王已有病在身，渴念情殷。自思：如今佛道已成，回国省父不会再惹尘障，遂带摩诃迦叶等三人回迦毗罗卫国。
净饭王一听得悉达多王子已成佛归来，不觉大喜，便扶病偕同王后率领群臣出城迎接。亲族百姓，也都焚香献花相迎。
释迦牟尼返回故国后，广宣佛法，许多亲族和百姓，也争相求度。迦毗罗卫国佛教大行，得道者如林。
三个月后，净饭王病逝。释迦牟尼为他举行了火葬之礼，超度他升天，并收拾遗骨，造塔供养，丧事完毕，仍率弟子离开故国。
20．重见妻儿
释迦牟尼回迦毗罗卫国后，他的妻子耶输陀罗携其子罗睺罗也前往恭迎。其时罗睺罗年方七岁，聪明智慧。
国中跪迎佛祖者即罗睺罗、耶输陀罗。另两人为释迦牟尼的堂弟阿难及王宫理发师优波离。
释迦牟尼向他们宣讲佛法，后来也先后度了他们出家。罗睺罗、阿难、优婆离皆修成阿罗汉果，一起成为佛陀的十大弟子。佛陀灭度后，阿难由于听法多，记忆力强，遂诵出佛陀所讲的人生宇宙的实相真理，优婆离亦诵出佛陀为弟子们制定的行持法规，记录下来后，就是佛氏三藏书中的经藏和律藏。
耶输陀罗后来与释迦牟尼姨母摩诃波阇波提一起皈依佛门后，成为最早的比丘尼（尼僧）。
21．采花献佛
释迦牟尼在印度北部游历传教，一日于林中树下静坐，头上光环，巍巍无量，如日月之光，辉映四方。
村中有一贫穷少女，为大家作佣人，她善良贤淑，敬信三宝。当时遥见佛祖，心怀喜悦，苦于无力，不克供养，即去荒野，采集香花鲜果，供献佛陀。
释迦牟尼知道她的心意，面露微笑，发大慈悲心，对她说法，并道：“一切众生，皆当随时随处出至诚心，广植善因。勿以贫贱为忧，勿轻视小的施舍，以为无福。
少女闻法后，心解佛慧，矢志随佛以离尘世诸浊苦，勤苦修身以求解脱。释迦牟尼度她出家，号为妙花。
22．佛化无恼
舍卫国有一人，名叫无恼，身材魁悟，力超壮士，勇猛好斗，从师一婆罗门，有一天，师父唆使他清晨执利刀出门，到中午时，若能杀够一百人，把百只指头穿成指鬘（环状装饰物），饰之就能升天成神。
无恼被惑，若醉若狂，逢人便杀，如狮捕兔，剑到指脱，国内之人，奔走藏匿，不敢外出，释迦牟尼知道后，急忙赶去解难。
这时已近中午无恼捡点手指，已得九十九枚，遍寻人不得，恐错过时间，心中焦躁，恰逢无恼母亲，已做好午饭，怪子不归，出门来寻。无恼心智模糊，欲杀其母，以凑指数。
释迦牟尼赶到，遮到前面。无恼舍母追佛祖，谁知力竭追赶不上。佛祖教化他道：“汝从邪师，伤生害命，造无边罪，岂能妄想成道？”无恼蓦然醒悟，掷刀道傍，五体投地，愧悔不已。后亦随佛出家，永离邪网。
23．佛度猎人
摩揭陀国王舍城外山峦起伏，林木茂盛，极多飞禽走兽。于是许多人操弓持弩，大肆猎杀禽兽。
释迦牟尼心中，众生平等，人类畜生，本无差别。某日见一猎人，射猎飞雁，群雁惊飞，一雁中矢，哀鸣堕地佛祖心中慈悲，化作俗人，抱护伤雁劝告猎人道：”大雁生长川泽湖泊之间，与人无争，有什么罪恶，要受到你诛戮呢？要知道，人若杀生害命以自济活，乃是罪孽深重的业障，若不自拔，报应将如影随形，就在目前。“
猎人听了佛祖之言，感悟悔过，忙取药给雁治伤包扎，并放之于山林，佛祖又点化他道：”慈悲为本不伤众生，博爱济众福常随身。“猎人即皈依了佛陀，愿受佛门五戒，以脱苦厄。
24．驯服醉象
释迦牟尼还有一堂弟，叫提婆达多，也随众出家，他骄傲狠戾，妒忌佛陀，想争夺僧团领导权，分裂佛教，他诱惑摩揭陀国王子阿阇世杀害了崇奉释迦牟尼的父王频婆沙罗，后来又欲加害佛陀，但三次暗害，都不成功。
他们又假意请佛陀入城，暗中在道旁埋伏一头醉象，欲趁机杀踏，释迦牟尼带领五百弟子，往城里而来。百姓恐佛被醉象伤害，站在城头，请佛陀不要过去，醉象却昴头甩动长鼻，直奔佛陀，释迦牟尼毫不畏惧，迎了上去，伸开五指似雄狮怒吼，醉象伏地受法，从此驯服，不敢害人。
后来，阿阇世王觉悟，归佛忏悔。提婆达多党徒离散，众叛孤家寡人，无处容身，气愤而死。
25．收比丘尼
释迦牟尼返家省父后，他的姨母摩诃波阇波提和妻子耶输陀罗都先后皈依了他。同时，有更多的妇女也信奉了佛教，其中有许多希望能加入佛教僧团，释迦牟尼也准许了她们的请求。
他说：“我今分众为四众，在家二众，出家二众。凡是信奉佛教，愿意披剃出家的，男的名为比丘，女的名为比丘尼。这是出家的二众。凡是信奉佛教，不愿出家的，男的名优婆塞，女的名为优婆夷，这是在家的二众。”
本图即为释迦牟尼收女性弟子的情况，傍侧僧人为阿难。
早期的女性佛教徒都乐善好施，忠诚于佛法，并能传教布道。她们为佛教的传播和发展作出了较大的贡献。
26．不蓄金银
“五戒”再加上不观听歌舞，不着华鬘，不坐高广大床，过午不食，不蓄金银财宝，即为佛教的沙弥“十戒”。
释迦牟尼强调人生皆苦，贪爱皆是苦因，钱财是人所贪爱之物，变化无常，终将消失。欲解脱人生痛苦，就应舍去贪爱之物，消除贪欲之贪，这才可能达到没有痛苦的涅槃境界。
图中倒卧地上之人，穿金戴银，广积财宝，贪得无厌，但是财宝并没有给他带来幸福，贪欲只会使他更为痛苦而无片刻的心理安宁。因此，只有虔信佛祖，崇敬三宝，才能登上“佛筏”，从无知，贪欲而痛苦不堪的此岸渡过生命的长河，到达智慧的彼岸。
27．象猴得渡
释迦牟尼一日坐在尼连禅河边菩提树下静思，一只猕猴手捧蜜果，一头大象鼻卷竹筒甘泉悄悄跪伏于前，佛祖睁慧眼询问其故。
猕猴答道：”我原居住山麓林中，有亲眷数百，每日攀树摘果自在生活。但王子游猎射杀我辈，伙伴尽皆丧身，我幸攀树枝过溪而免，今剩一身，求佛祖救度。
大象也说：我所居处附近有一恶人，对我象群十分凶狠，陷井捕捉，刀箭杀伤，我为避灾祸逃匿于此，幸遇佛祖，祈求庇护。
释迦牟尼听后，对象猴说道：“伤生害命是佛门第一大戒，滥施强暴的人终将受惩，你们欲要解脱苦厄，须精修磨炼。”说罢遂与象猴同饮甘泉，分食蜜果。象猴大喜，叩拜佛祖，投入尼连禅河，溺水而死，待转世为人，再出家修行，以求解脱。
今河畔林中，佛度象猴处，仍有遗迹可寻。
28．普渡众生
①佛陀带领摩诃迦叶等三位弟子到古印度迦尸弥罗国传教。②有一青年名毗阇先，心地善良，当时久旱无雨，他就到旷野撒谷物喂鸟，以此向天祈雨。③毗阇先父母年迈多病，他尽心奉养，非常孝顺。④毗阇先乐于助人，学校的老教师脚部受伤，他热心治疗。⑤毗阇先妻子贤惠，幼子乖巧，家庭和睦幸福。⑥他好学不倦，略有积蓄，就请妻子购回书籍学习，求取真知。⑦毗阇先勤学仁厚，常于夜半起来为饲养的牲畜加添饲料。⑧持之以恒不失善行的毗阇先为佛陀赏识，就吩咐摩诃迦叶前往渡化他。
毗阇先悉听了迦叶尊者种种教诲，明白了许多真谛，遂皈依了佛陀，后来成为著名的在家弟子。
29．佛渡众生（二）
①古印度摩揭陀国某村有一少女名叫优那陀耶，她父母双亡。②她摆设一个小摊，出售水果蔬菜等杂货，由于买卖公平，生意还不错。③后来她与同村青年结为夫妇，婚后感情融洽。④不久她生了一个可爱的孩子，家庭更增添了乐趣。⑤可惜好景不长，丈夫因病去世后，幼子亦即患病身亡。她抱着死去的孩子来到正在菩提树下坐禅的佛陀前祈求超度。⑥佛陀对她讲道：娑婆世界的一切，本性都是“苦”，人生皆苦，生苦，老苦，病苦，死苦，怨苦，别离苦。生活在尘世上，就是生活在“苦”中。⑦优那陀耶回村后，迫于生计，便求助邻里,时逢瘟疫流行，病死之人甚多，人人自顾不及，无力相助.⑧她深感丧夫失子以及人世生活之苦，忆及佛陀的教诲，决心脱离苦海。后来，她精心修行，终成正果。
30．普渡众生（三）
①中印度摩罗拘陀国有位妇女名叫波摩，她与丈夫虽非富有，但感情甚笃。②每逢丈夫在田间忙碌时，波摩忙完家务，总要到田里去帮助他，他们还有两个天真可爱的孩子。③有一天，丈夫去地里后，波摩在海边的树下给小儿子喂乳，大儿子在海滩上嬉戏，心里充满幸福。④但人世间的幸福不会长久，波摩喂完幼儿把他放在树下时，灾难已开始降临了.⑤正在田地收割庄稼的丈夫，被窜出的毒蛇咬了一口，很快就毒发身亡...⑥一只凶猛的兀鹫，忽然从天而降，叼起树下的幼儿，刹那便无影无踪.⑦大海掀起了汹涌的浪涛，卷走了正在海滩的大儿子.⑧短短的一天之内，波摩便失去了丈夫和两个娇儿。她悲痛欲绝，望着正在焚烧丈夫遗体的火焰，深感世间之苦，家破人亡的波摩皈依了佛陀，虔诚地祈求解脱。在佛陀的点化下，她潜心修行，勇猛精进，后来成为有名的佛门女弟子。
31．佛说前生
佛陀有一次向弟子们这样说“以前有一国王叫勒那跋弥，他秉性善良，体察民情，得到百姓爱戴，由于无子，他虔诚祈天帝。不久，王后就给他生下了一个儿子，人称善事太子，太子少时十分聪慧，熟读经书，深明其义理。
他常端坐菩提树下静思，或听僧众诵经讲道，看见过他的人，都说他相貌堂堂，酷似天帝。
一日，他途经郊外，见农夫犁田，便下车试之，随即看见了这样一件事－－耕地之时，地中的许多虫蚁被驱出；一只蛤蟆趁机饱餐虫蚁；尔后一条蛇又吞食了蛤蟆；接着一只大雕飞来啄食了那条蛇。
太子看后，感慨不已，心忧不乐。他一面随国师遍访名山，求学寻道，一面劝告父母多做善事，更加体恤民间疾苦。后来，当善事太子到了绀琉璃山时，众多天女手持珠宝，奉献于他。佛陀最后说道：那时的善事太子，就是现在的我啊！勒那跋弥国王就是现在的净饭王，那时的王后就是我母亲摩诃波耶。
32．双林灭度
释迦牟尼八十岁时，一日到了拘尸那伽城外娑罗双树林间，这地方四面各有两株娑罗树，枝枝相对，叶叶相映；中间绿草如茵，上下野花如锦，香气四溢，清幽宜人。
佛陀命阿难在双林中设席铺床，然后头北面面，右肋着席，叠足安卧，中夜之时，他对弟子说完最后的遗教，便默然无声，安祥圆寂。
释迦牟尼双林灭度后，他的出家弟子和世俗弟子们无不泫然流涕，皆纷纷从四面八方赶来，瞻仰佛的遗容，缅怀佛的功德。七日后，由大弟子摩诃迦叶主持了葬礼，在拘尸那伽城天冠寺举火焚化，薪尽火灭，摩诃迦叶取出舍利（高僧遗体焚烧后留下的珠状物），分为八份，用净器装盛，分送八国造塔供养。
33．佛光普照
释迦牟尼静坐菩提树下得大觉悟后，创立了佛教基本教义，他广收门徒，组建僧团，度人不计其数，总计其一生，说法四十余年，谈经三百余会，功德无量。
自他灭度后，佛教弟子多次聚集，追述他所教的学理，编集成卷帙浩繁的大藏经。
他的生平事迹，也随着佛教在亚洲地区的传播而流传开来，并逐渐被后人赋予神秘的色彩，他本人也被神化为法力无边的佛祖。
我国汉族地区人们习俗上称他为如来佛，如来，是佛的十种称号之一。“如”即“真如”，指佛所说的“绝对真理”，循此真如达到佛的觉悟。“如来者，乘如实道来成正觉，故曰如来。”
大乘佛教认为有许多佛，故如来并不一定专指释迦牟尼。
34．生处塔 在迦毗罗卫国（今尼泊尔南部地区）林微园中。
35．成道塔 在印度摩揭陀国（今印度比哈尔邦境内）善胜道场元吉树下据传，佛陀就是在此悟道的。
36．转法轮塔 在印度波罗奈国（今瓦腊纳西城地区）古仙人住处鹿野苑中据说，佛陀于此地第一次向阿若乔陈如等五人说法，并使他们成为第一批佛教信徒。
37．涅槃塔 在拘夷那国（约今印度联合邦迦夏城地区）力士生地秀林双树间。据传，佛祖就在此处逝世圆寂。
