清朝皇帝夏朝冠(台北故宫博物院藏)

    今天，提到名贵的钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿和猫眼石(“五大宝石”)，恐怕不少人会摇头叹息，说这是贵族游戏，咱老百姓买不起！但如果谈起珍珠你还摇头扼腕的话，那可有些谦虚了，因为当今珍珠的价格并不像“五大宝石”那样让您咋舌——一般人都消受得起。

    其实，珍珠曾和钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石一样，都是大自然赐予人类的珍贵宝石，其中珍珠以其绚丽的珠光宝气和高雅纯洁的品格被誉为“宝石皇后”，所以这六种宝石又被称为“一后五皇”。那么，我们就翻翻珍珠的前世今生，看看这位带着层层光环的“皇后”是如何走进寻常百姓家的。