“珍珠”词源妙趣横生

    一谈到宝石的名称，笔者就喜欢追根溯源，这或许是我的考古情结所致，当然珍珠也不例外。珍珠的英文名称为Pearl，是由拉丁文Pernulo演化而来的，得名于“海贝”或者“贝壳”的形状。其实，珍珠还有另外一个英文名字——Margarite，这是由古代波斯语衍生而来的，意思是“大海之子”，说明珍珠来自海洋贝类动物，闪耀着动人的光泽。而和红宝石、蓝宝石等不同的是，珍珠的中文名称自古以来就是“珍珠”，也叫“真珠”、“蚌珠”或“蠙珠”。

    东汉许慎的《说文解字》称珍珠为“蚌之阴精”，可谓一语破的。珍珠中的“珍”字在《说文·玉部》中的解释为“珍，宝也”，意指珠玉之类的宝物，引申为宝贵精美之物等。

    中国科学院王春云博士近年来在研究“珍珠”的古文字学时发现：“珍”的古文字形非常像孕育珍珠的贝类壳体的形态和结构，所以中文“珍珠”一词原来可以清楚地指示珍珠起源于贝类动物；同时从“珍，宝也”的文字释义也可以看出，珍珠在中国古代具有十分崇高的地位。这一点，我们还可以从“寶”的甲骨文字形—— 中看出，因为“寶”字字形就像房子里有贝和玉。而这里的“贝”与其说是贝壳，还不如说是贝类动物壳体中所孕育的珍珠。因此，按照王博士的说法，在中国古代，“珍珠”之为“珍”，一如“珍珠”之为“寶”，无论是“珍”、“宝”还是“珍宝”，都表示古人对珍珠的宝重和偏爱——这仅是一家之言。

    从东西方有关珍珠的词源学和文字学研究结果可以看出：早在远古时期，原始人在河滩或海边觅食和生活时，或许就已发现了这种孕育在贝类动物壳体中的具有彩色晕光的珍珠，并深深地被珍珠的晶莹和瑰丽吸引。可能就是从遥远的古代开始，珍珠成了人类最喜爱的饰物之一，这种传统一直流传到21世纪的今天。 

    核心提示

    珍珠与名贵的钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石并称“一后五皇”。珍珠是有机宝石，如果放置时间过长，组成物质会发生变化，从而逐渐消退或丧失其珍珠光泽，“人老珠黄”。

    珍珠被国际宝石界定为六月的生辰石和结婚30周年的纪念石，因为人们认为珍珠象征着人类系列美好的向往，如健康、纯洁、富裕、幸福和长寿。

    珍珠在中国有着悠久的历史，曾高高在上，代表权力、地位和财富。然而，随着人工养殖技术的推广，珍珠这位“皇后”逐渐走出“皇宫”，进入了寻常百姓家。